第八章
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為了配合狄寧寧夜間視力不佳,兩人每到日落西山便住進客棧,不再趕路,因此預估七天能到石帛縣,硬生生是十日後才抵達。
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李澈與狄寧寧入住石帛縣縣令正在招租的房舍內,雖然裡頭不比皇宮,卻是舒適雅致得令兩人十分滿意。
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: c2 ~# }. x2 k6 @* C. { 狄寧寧起了個大早,穿上若藍替她準備的淡綠色滾白邊男子裝束,為了不讓一頭長髮帶來麻煩,於是動手企圖將黑髮在頭頂上綁一隻小髻。只是手拙的她素來都有若藍幫忙束髮,自個兒從未動手整理過,而且過去十天在馬背上,她是簡單的將長髮在身後綁起一束,因此今日挑戰對她而言十分高難度的綁髮功力,結果是在銅鏡前搞了半個時辰,才總算綁出不甚滿意的小髻。
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這時,花大媽在外頭喊著吃飯。" q s/ @+ v; W, J* E0 L8 _
6 ~/ p5 a: u# ]5 b0 I6 J 李澈與狄寧寧才不約而同的走出房間,準備到大廳裡用膳。7 M( q7 l6 G) J
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花大媽是石帛縣縣令特地請來的臨時管家兼廚娘,她與他們兩人住在一起,方便照顧他們的生活起居。" J' v, F& M) l5 a0 t0 H/ Y
, y" E4 @* ^+ E) Q- l 「王……李大哥,早安。」狄寧寧見到李澈,開口就要打招呼,卻差點口誤,好在立刻發現,趕緊改正。. v' F! i- E+ R5 L# d8 ]0 d- z
; H5 ~$ e/ j/ F0 x 為了不讓聽者多做聯想,避免麻煩,李澈要狄寧寧在宮外的日子喊他「澈哥哥」,但她堅持喚他「李大哥」,最後拗不過她,他只好妥協。& W3 [5 G: T% N: {7 I% f( `& ]
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「寧寧早。」李澈看著狄寧寧的臉,喊得當然順口,卻在下一刻往她頭上看去時,噗哧笑了出來,「你的頭髮還真……特別。」0 x& y* B* {8 w- R6 p4 O9 x7 |
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「咦?」她伸手摸了摸自己的頭髮,並無任何可笑之處。
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「你這模樣就像是綁著頭髮在狂風中策馬奔馳了五天五夜,看起來是英姿颯颯,十分壯美。」他很努力的尋找形容詞,才不會使得她太過難堪。0 f0 [8 H5 \* Q. `0 ?5 E' E6 G
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「什麼壯美?難道真的有這麼糟?」狄寧寧蹙起眉頭,這可是她花了半個時辰的成品呢!
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. v4 T. Q% q0 H; a+ C6 j" }4 g; t 「有點……」李澈微微聳肩,才要開口,花大媽剛好從裡頭走出來,搶先說話。
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「哎呀!這不是狄御史嗎?怎麼麼著?方才到屋外被人搶劫,跌跤了不成?要不頭髮怎麼會亂成這樣?」: |7 Q( q$ u) ]
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李澈看狄寧寧的臉色一陣青、一陣白,動了動嘴角,忍住不笑。4 c7 P$ c' D+ q8 t% e
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一直到花大媽離開後,狄寧寧才氣怒的瞅著他,「李大哥要笑便笑,何必忍住?」
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6 \5 v ]- I2 H% M& l7 {- w0 H 「我看這花大媽是心直口快,真是女中豪傑。」李澈終於再也忍不住,在狄寧寧的面前大笑,好一陣子後才伸出手,替她把頭上的髻拆開,讓一頭黑幕般的長髮披洩而下。 w# l: L Y4 g& G& o& y
" z/ }( g. {$ A! T2 o: p 「怎麼拆了我的頭髮?」就算大家都覺得糟,狄寧寧可不這般認為,這回她是氣得差點跳腳。
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0 E( ^0 ~& [9 e s+ |( [% k 「先用早膳,待會兒澈哥哥幫寧寧重新綁頭髮。」李澈握著她的淡綠色髮帶,走進大廳,在圓凳上坐下,開始用餐。& u1 _; e) t, e5 B* Z% @2 ?2 ?
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狄寧寧沒好氣的跟在他的身後,怒瞪他一眼,才不甘願的與他隔著一張凳子坐下,拿起筷子用餐。# f! E" Q( O7 ]' K! W# l! u% P& v
( }' B x3 }% w 他卻像牛皮糖,硬是往她的方向挪動一個座位,讓兩人的手肘幾乎要碰觸在一起,才肯好好的吃飯。
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6 f% O, b* E* O$ B 一頓飯過後,李澈隨著狄寧寧回到她暫時住下的房間,讓她坐在銅鏡前,高大的身軀則站在後頭,拿起象牙梳,先替她梳順一頭長髮。
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0 O# o7 w8 I0 k6 ] 柔軟的髮絲散佈在粗糙的大掌上,他可以清楚的聞到由她身上散發出的淡淡桂花清香。
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+ y% q2 Y/ m; ^) t' k& P2 N 修長的指頭細心的先將她的頭髮在頭頂綁起一束後,動作熟練的將一束黑髮紮成一個小髻,然後再由腰頭取出她的淡綠色髮帶,綁在髮髻外側。
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透過銅鏡,她可以瞧見他斂眸專注的模樣,那稜角分明的黝黑俊顏就像帶有魔力一般,令她一見便怎麼也收不回視線。, J, J+ a7 I# W: s. T3 T" E5 T
; r ]- J" ^" L$ p+ A 狄寧寧可以感受到他修剪得宜的指頭劃過頭皮,兩隻大掌溫柔的捧住她的髮絲,就像對待珍奇寶物一般心細如髮,這時,她又嗅聞到他身上的檀香氣味,腦海瞬間毫無羞恥的回憶起「春花賞月宴」那日,他也是用這雙手撫過她的頰畔、頸項,以及如今正隱隱泛熱的雙腿中心。& Q2 O3 } f; c& M- a
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「綁好了。」李澈一邊說話一邊將頭探至她的面前,驚愕的發現白皙俏臉上的紅潮。「怎麼了?臉怎麼會這麼紅?」0 M4 l. Y) } R: C8 W
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「我……」總不能說自己想入非非吧!她趕緊要再開口,卻因為他貼在額頭上的大掌而驚得說不出話。, K. X$ D! Z1 s9 K
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「額頭是有點燙,不過其實也還好。」李澈蹙起眉頭,不懂她臉上的酡紅從何而來。
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「謝謝關心,我沒事。」狄寧寧揮去他的大掌,站起身,趕緊離開圓凳後,才再開口,「我們是不是該走了?」
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「嗯,是差不多了。」$ p( l5 w. m( g! G
$ t M- P J' Q& Y8 Y 「我先去請花大媽幫我們準備水和糕點。」她立刻轉身,就往屋外跑。李澈都還沒能回話,就看見她纖細的身形消失在房間裡,而撫過她柔軟髮絲的掌心隱隱殘留著細緻的觸感,以及屬於她的香氣。' K3 x- q2 V8 q; k0 p4 u! ~2 z
* ? r9 E+ X& y, N0 e 他緩緩的將大掌放在鼻尖前,輕輕嗅著這令他無法抗拒的愛戀氣味。
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0 G7 w" B! _* {+ W% l 稍後,李澈與狄寧寧騎著馬,由石帛縣縣令派員領路,前往同花村時,一道嬌柔的身形從兩人下榻的宅院牆角走了出來,直勾勾的看著三人的身影,直至消失在石板路的盡頭為止。
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0 Y) o# i1 y: V: L' F2 h 當李澈與狄寧寧跟著領路大哥經過羊腸小路,穿過一座矮山後,他們眼前所見彷彿杳無人跡,寂靜無聲。
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7 I# H. a6 U4 w, N 同花村兩年前還是孩童笑聲不斷、成人安居樂業的依山傍水好居所,然而現在卻變成這副廢棄村落的模樣,令人不勝唏噓。
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李澈率先跳下馬背,接著拉緊狄寧寧身下的馬匹韁繩,讓她得以順利下馬,再自動的將馬綁在水草處休憩。
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. g4 P4 p' ]. s 「我跟狄御史到前方看看,領路大哥,你就在此地休息。」
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李澈曾向石帛縣縣令及其手下秀出紫符,說明他們兩人是以查案御史的身份指揮地方官員,因此他才會在領路人面前稱自己與狄寧寧為御史。8 E* h2 k; j- X" E
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「是,小的就在馬匹旁,兩位御史大人查看後,若要回縣城,請再喚小的一聲即可。」領路大哥恭敬的退離。4 l- z" {: W F1 |8 g+ S$ D( C5 |8 F
6 B/ v6 c" O# D7 ~* ` 「我們抓緊時間至前方查看。」李澈一邊說話一邊與狄寧寧並肩而行。
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「是。」狄寧寧跟著李澈一間屋子一間房子的入內探查。$ S1 @) p1 o/ _/ k# ?/ Q
* i, K% u I) ]+ L! q8 K) w; x 她瞧他收起早先的玩心,一雙如鷹的銳眸毫不放過屋內任何一處角落,直到查訪完同花村僅有的三十間房舍後,兩人來到水源旁,坐在草地上休憩。
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/ ]& i* U4 U1 A! m 狄寧寧自認不是嬌嬌女,但陪著李澈走了三十間房子也夠累人的,現下伸直雙腿,捏著好像已經不屬於她的小腿。
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「累了?」李澈望著強光照射下面容依舊雪白,沒有任何紅暈的狄寧寧,神情充滿憂心與心疼。
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「是累了,但若查不出所以然來,我就沒有喊累的權利。」她搖了搖頭。
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「這些日子也夠折騰了,連澈哥哥我這大男人都有點疲憊了,更何況是嬌弱的寧寧呢!」雖然李澈暗暗起誓,要趕緊釐清真相,才能讓狄寧寧放心休息,但話語裡還是不忘討便宜。5 Z( \: P0 M& ?
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「謝李大哥關心,我還挺得過去。」狄寧寧朝他勾了勾嘴角,對他的再次調戲充耳不聞。8 b2 h6 x3 H0 I3 |" a# F
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或許是出了洛陽的關係,又或許是李澈的牛皮糖功力發威,她對他已不再如先前那般拘謹與恭敬,兩人現下反而像朋友,自然而然的相處。
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; _+ i+ _3 H6 K2 T( }6 x: X 「對了,李大哥,你有無發現異狀?」她看著他。
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「我是沒發現什麼特別需要注意的地方,只是有一項東西讓我感到十分好奇。」他斂眸,看似陷入沉思。
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' }- d- f' r# Y4 A0 Q" Y 「好奇?」
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' t+ Z8 ]8 u# f, s 「我在第八間與第二十三間民舍裡發現這個東西分別掉在屋外的泥地上和床鋪旁。」李澈從懷裡取出用帛布包裹,兩根約狄寧寧的小指一半寬,長有一個手肘的鐵針。
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7 V% y1 V J/ G' b, F# k- h$ Z. m 「這是什麼?」狄寧寧攢起眉頭,看著李澈手裡的詭異東西。0 [( C( K; w, e$ R) _1 A
( ~4 V( d% ?1 }' _1 R0 P 「若我沒猜錯,這應當是用來針灸馬匹的針,早年我住在邊疆時,曾見過多次馬醫官替馬匹針灸的場景,他們使用的針與這十分類似,詳細情形我還得要找人問問。」李澈向來習慣不把話說得太滿,因此想要等到確定手上的鐵針為何物後再做判斷。$ H- M' i V9 q, a9 T' b- X8 O, L" R' r
" H: i3 n5 r: M7 K; X; q, L 狄寧寧點了點頭,才要再開口,就見到領路大哥急匆匆的朝他們兩人跑來。0 [& Z7 j3 n7 f
: N! F5 }- t c) f9 D% N5 f 「御史大人,不好了!不好了!」領路大哥一邊揮手一邊大吼,直到抵達李澈與狄寧寧跟前,才氣喘吁吁的停下腳步。
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「敢問大哥,發生什麼事情了嗎?」狄寧寧鎮定的詢問。
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+ q* H* E' \9 {, I& I: C: {) m' D 「方纔縣令命人傳話,說是與同花村對角,位於石帛縣南方的縣轄交界處,一座喚作紅霞村的村落,今天早上發現有五名村名陳屍家中,而且他們的脖子上都有兩顆紅豆般大小的口子。」領路大哥邊說話邊顫抖。
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6 p) i5 {5 m6 V5 Z4 }" U- z/ E4 | 狄寧寧與李澈四目相接,心想大事不妙。
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「御史大人,這一定是鬼神詛咒,一定是我們石帛縣不曉得為什麼惹怒了山鬼才會發生這樣的事情。」領路大哥的面容呈現灰白色。
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「別胡謅,哪有什麼山鬼?」李澈怒喝一聲,瞧領路大哥似乎平靜不少,才再次開口,「帶路,我要去一趟紅霞村。」
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「大人,您要到紅霞村?可是從同花村到紅霞村需要兩個時辰才可以抵達,這樣會趕不上今晚縣令替您們準備的接風洗塵宴。」一聽還得要到死了五個人的紅霞村,領路大哥嚇得差點尿褲子,只好趕緊把縣令大人的名號搬出來。
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「現在還管什麼接風洗塵宴!」李澈勃然大怒,瞪著領路大哥,嚴肅的開口,「立刻前往紅霞村。」 h: I8 B4 H& @+ u. l
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「是,小的知道。」領路大哥看李澈總是待他溫文有禮,現下會如此憤怒,想必是自己的膽小如鼠惹惱了他,趕緊跑在兩人前頭,直奔向馬匹休息的地方。
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「寧寧,還得要趕兩個時辰的路,我看你還是先回去休息。」李澈配合狄寧寧的步伐,放慢速度行走,望著疲憊爬滿俏臉的她。6 g# `" m- c3 j, t
0 x3 a8 {6 r# _5 }+ G4 `2 r" ^+ j 「不,我也要去,既然被皇上命為查案御史,我怎麼能辜負皇恩?」狄寧寧的神情隱含著毫不妥協的堅定。" }# |0 E/ q5 t' U& O" E5 o
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李澈嘴角勾起,露出讚賞的微笑。
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在不斷催促馬匹狂奔之下,三人比預計的時間還早上半個時辰抵達紅霞村,領路大哥找來村長,以及石帛縣縣令稍早派來查看狀況的捕快,讓他們站在李澈與狄寧寧面前接受問話。$ I& v% q4 E7 r3 A) ~- O
2 ~" k; ]0 _9 H4 L# b/ Q# A. \ 「御史大人,是這樣的,今日早上小林子發現隔壁的王姓人家全都沒有動靜,所以進入裡頭瞧瞧,發現王氏夫婦和他們的兒子三人躺在床上沒了氣息,趕緊來小人這裡通報,而小陳則是早上起身,看見自己的妻子和女兒倒在廚房一動也不動,所以從方纔已經有五位村民相繼過世。」年約六十的紅霞村村長戰戰兢兢的說著,唯恐在查案御史面前漏說了什麼。
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1 J: H+ B0 q) P! C$ R 李澈點頭,接著眼尖的看見村長和他身後的幾位村民脖子上,或左或右,都有兩顆紅豆大小、相距兩指寬的口子,心下一沭,「耆老,你的脖子上怎麼會有傷口?」
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& A) X( w9 G8 y 這時,狄寧寧也發現了紅霞村村民的異狀,不敢置信的看著李澈。
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他的面容依舊嚴肅,她看不到絲毫慌張和不知所措,這時,她才赫然明白,這樣的李澈才是真正的八王爺,過去的他盡做行虧名缺之事,也許是他在洛陽宮內的保護色。
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N1 @; H' J9 M3 w# Z% ^; A6 D3 A 「回答御史大人的話,小人與村民們從前日晚上開始,大概快過丑時,都感覺到有人用摻了迷藥的帛布摀住還在沉睡的我們的口鼻,等醒過來後,發現脖子隱隱泛疼,才知曉夜闖的歹徒們似乎在我們全村兩百一十五口村民的脖子上都打上這兩個口子,不過可能是我們皮厚命賤,所以這口子不怎麼疼痛,也就沒人理會了。」村長如實回答。7 b. c; a6 {9 p- i/ K: m
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「既然這事發生在前日晚間,為何還未上報縣城?」狄寧寧看著村長,狐疑的問。
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1 W( z p% M- D8 M8 Y 「因為小人以為這只是小事。」村長囁嚅的回話。: o8 B% F' W/ ^* o e! h
. @2 p4 D A6 Z$ q3 u 其實當日已經有很多村民希望村長能將此事呈報給石帛縣縣衙,懇請他們派縣城的大夫來這裡替他們看診,但是村長因為懶散,所以才沒將此事放在心上* z8 ^1 A/ M7 [
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「小事?連同村長在內的兩百一十五名村民在一夜間發生此番怪事,你做為村長,領國家俸祿,應當要替村民反應才是,而非單領俸祿不做事。」狄寧寧攢起眉頭,口吻忍不住嚴厲了些。
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4 @4 t' m1 L3 U% ^ 「還望此事能給村長一個教訓,往後若還有什麼事,一定要立即向上呈報。」李澈替狄寧寧下結語,接著才又說道:「今日發現的五名死者在哪裡?」* J# c9 t! L( y. P
" w9 U" B: r J+ `( f" k 「稟告御史大人,全都在村長辦事處旁的茅屋裡,正等著縣衙派來的仵作前來查看。」村長恭敬的回話。
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+ V) C" H3 l. x5 r& { 「領我去看。」! p/ I$ ~2 u" M
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李澈突如其來的命令讓眾人著實嚇了一大跳,遲遲沒有行動。( ?( {3 r$ l3 Y" a; Z5 n
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「還不快帶路!」他再次低吼。# H9 b+ x- Y* z- S+ j
$ c+ {3 I0 {! r, \/ w2 D2 z) ` 村長與捕快這才挪動雙腳,往茅屋走去。8 |( V# G7 v! w# V
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約莫半盞茶時間,李澈與狄寧寧一行人來到村長口中的茅屋前,眾人全都止步,沒有膽子入內。當初將屍首抬進茅屋裡的,也是村長塞了好幾兩銀子才徵得兩名勇夫幫忙,事後,兩名勇夫可是噁心得倒在家裡,嘔吐不已。$ m+ a; g) J* l; E
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「裡面的光線如何?」李澈開口詢問。
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「回御史大人的話,茅屋內暗不見天日,需要點燭火才成。」捕快趕緊上前回話。
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「是嗎?」李澈伸手推開茅屋的木門,獨自入內轉了一圈才又出來,「讓人拿二十支蠟燭來,然後再找一人站在我身側替我照明。」
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「敢問御史大人,您現在是要做什麼?」捕快拱手作揖,恭敬的問道。4 C! O' p, w6 \
" b0 B D; N7 x3 v3 d* j6 c* ] 「驗屍。」李澈的口吻鏗鏘有力。
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7 o/ M! Q" E6 d6 j8 n 頓時,除了狄寧寧外,在場所有的人全都倒抽一口氣,一直到李澈勃然大怒,責罵他們還杵在這裡幹嘛後,村長與捕快才趕緊挨家挨戶的搜括蠟燭。
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在收集蠟燭的期間,李澈將用白色帛布包裹的布包交給領路大哥,並在他耳邊說了幾句話,便打發他趕緊去辦事。5 o- d$ \" |" v3 S. T$ F5 i& X8 O2 j4 \
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總算搜收集了二十支蠟燭,李澈全數拿到茅屋裡,接著從懷裡取出火熠子,逐一點燃蠟燭,把原先陰暗的茅屋照得如天明般光亮。
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# y8 U$ M& I/ `" J 準備好一切後,他走出茅屋,站在眾人的面前,朗聲問道:「有誰要來替我舉燭火?」3 T0 t" x0 y; \7 c" \2 O
) L/ _2 [' i7 s5 f 頓時,鴉雀無聲。
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/ d$ `, Y* `% V7 Z& I" v 「我來。」狄寧寧刻意壓低的柔嫩嗓音裡帶著無法撼動的決心。/ R* l, e7 n1 `% i% U! p& J
, r' n5 e& g9 ?' T3 ~ 李澈雖然讚賞她的勇氣,但是不希望嬌柔的她得要看到茅屋裡相貌不是挺好看的屍首。
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! L9 ?) P8 K$ l8 w! o4 f+ ~ 「把燭台給我。」狄寧寧走上前,取過村長手上的燭台,在眾人驚詫的神情下,點燃燭火,然後看向李澈,「快點抓緊時間吧!」" I6 y- C1 w8 D( T
* r, T7 e* H" S# z4 Y/ l& t: T 望了狄寧寧一眼,李澈知道這小妮子是說一不二的剛韌個性,只能聳聳肩,率先進入茅屋。
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當狄寧寧進入瀰漫著臭氣的茅屋後,只見李澈方才入內將二十支蠟燭沿著牆壁擺放,照亮原本陰暗的室內,也可以清清楚楚的看見躺在高台上的五具屍首。
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$ D+ Z/ [' T# A0 w9 { 說不怕是騙人的,但她在心底不斷的告訴自己,必須忍住想往外逃跑的恐懼,吞了口唾液,站在李澈身邊,在他的指揮下舉起燭台,替他照亮他想看清楚的地方。
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一個時辰過去,李澈先讓狄寧寧走出茅屋,自己則是一根接一根收回二十枝蠟燭,才走了出來。
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0 U! _5 G2 d; }8 T 這時,年約六十歲的仵作領著徒弟姍姍來遲,氣喘吁吁的出現在李澈面前。
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「方纔老夫聽村人說御史大人已經先行驗屍了,對嗎?」仵作一邊喘氣一邊詢問。
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「是,方才本官已經先行看過,為了以防萬一,請你與徒弟再入內重驗一次。」李澈雙手負在身後,不疾不徐的說。
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仵作點了點頭,帶著徒弟入內查看,約一盞茶的時間,他們便走出茅屋。「御史大人,小的已經查驗完畢。」
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$ P" S; Q2 C0 h, D0 ^ ^( u 李澈揚起一邊眉頭,對於仵作的草率行事感到不悅,但面容依然平靜,耐心的聽完仵作根本只是隨意看看就想交差了事的報告。5 @; `6 I; d6 c: U" M
' C& Q# |9 k1 W* W& C8 x3 |$ v' t 「你看到的模樣與本官相仿,不過依本官淺見,屍首全身成黑青色,肚脹、口內吐血是中蟲毒的症狀,但值得注意的是他們都嘴唇乾裂、牙齦呈現主目黑色,這非中蟲毒的樣貌。」李澈神情爍爍,對於自己的判斷萬分有信心。0 X/ T* N6 F3 {- P6 U k/ ^4 E. p3 h1 X
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「這……小的剛才沒發現嘴唇和牙齦的異狀。」仵作一臉心虛,支吾了一會兒,才鼓起勇氣,怯生生的問道:「敢問大人,您有何見解?」2 {# N5 v* }' }
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「本官以為這非是中蟲毒,而是中鼠莽草毒的現象。」
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7 Q1 p& _& ]8 C$ U; s3 I 「鼠莽草毒?小的還是第一次聽到。」仵作絞扭著雙手,一臉歉然。
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「鼠莽草毒多生長於江南,中此毒者最快在一天一夜內會有出血症狀,若不在時間內治療,會全身發黑,心脾呈現青黑色,且嘴唇乾裂、牙齦反黑而亡。」李澈轉頭,望向村長,「敢問耆老,你或你週遭脖子上有紅痕之人,是否在這幾個時辰內有出血症狀?」- J2 _0 C1 h* Q4 m
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「回御史大人的話,小的今天早上鼻孔流血,妻子則是吃飯時流血。」一名村民開口。; o% G8 M! M1 N- ]2 s
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「小的也是如此。」又有另外一位村民附和。( }: r2 V# R2 W- B# V( h" ]
2 }0 z1 I0 d+ o' D 這時,一幹村民七嘴八舌,開始討論從昨夜起至今天身體的異樣,弄得人心隍隍。
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, j' Q* B+ D ?+ F1 Y5 w9 e; ] 「該怎麼辦?若不趕緊為他們治療,他們是不是也會同裡頭那五人一般毒發身亡?」狄寧寧著急不已。
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「放心,這裡有我。」李澈扯起一抹要狄寧寧放心的微笑,接著轉頭,看著捕快下令,「快到縣城調大批帶梗的枯蓮房殼,三碗水煎成一碗,待涼後服下,一天三次,直到不再出血為止。」
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: d' V& F; W8 l$ |, Y 「是,下官馬上去辦。」捕快領命,就要跨上馬匹趕往縣城。
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「等一下,不需要急著至縣城,我這裡就有一籃帶梗枯蓮房殼。」一名身穿淡粉色衣裙,相貌姣好,年約十七、八歲的女子朗聲喚道,而她身後則是跟著一名背馱竹籃的年輕男子。
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這時,眾人的目光都轉移到兩人身上。- i$ D/ d! V+ ^2 W
) A8 L# W: P! d8 X0 h C7 y' E 狄寧寧偏著頭,還在等著女子介紹自己時,卻意外的聽見李澈帶著疑惑與驚喜的聲音響起。
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" T- o7 r* M$ H0 B 「芙蓉、興兒,你們怎麼會出現在這裡?」* n8 p7 V5 W6 J' o5 P, ^2 u$ t# C; F
$ v$ h" a. b; Q4 U 狄寧寧驚愕的望向李澈,想問他怎麼會認識眼前的貌美女子與年輕男子,卻見他眼底只有他鄉遇故知般的喜悅,沒能發現她的視線。
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芙蓉差弟弟興兒教紅霞村村民煎藥,自己則是欣喜的上前,同李澈話家常。- d* z7 n" k6 s- k- F3 W
, w. ^7 L3 c# n 「澈哥哥,我跟弟弟來石帛縣的環山處採藥材,想帶回蘇州研究,結果聽到朝廷派來兩名查案御史,禁不住好奇,所以今早到你的下榻處瞧瞧,剛好看見你與另外一位御史大人牽著馬離開。」芙蓉興奮得臉上佈滿紅暈。0 o. P. w5 X6 C# F
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「原來如此。」李澈沉吟一會兒才又開口,「不過你怎麼知道我在這裡?又從何得知帶藥材來此呢?」
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5 [9 c$ ], Z0 C, A; a 「我是聽說紅霞村發生五名村民今早陳屍家中的消息,又聽說他們全身發黑的模樣,接著有人又說兩位查案御史已經趕往紅霞村,所以我猜應當是中毒身亡,又怕也有其他村民中毒卻不自知,所以把能帶的藥材都帶齊了,來這裡碰碰運氣。」芙蓉巧笑倩兮,眼神流轉間,充滿女子的誘人媚態。: k5 x% z1 i( X. L2 [4 g/ l5 `) ]
+ R2 x, H: m) J! S) E/ ~ 狄寧寧剛開始是站在李澈身旁聽著兩人說話,但聽著聽著,她發現自己完全插不上話,心情悵然若失,索性離開,獨自一人到附近轉轉,一直到領路大哥喚她該回縣城後,才佯裝一臉淡然的出現在李澈面前。" o1 T7 |1 h( }2 w. P5 S. S
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李澈這晚婉拒縣令的接風洗塵宴,商請花大媽煮一桌好菜,請芙蓉和興兒一道吃飯,席間全是芙蓉銀鈴般的笑聲,然而狄寧寧仍是一貫的安靜,聽著他們說話,只有適時的笑了笑,並無搭話。
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4 y6 H e# N/ X j9 Q! e 夜裡,視力不好的狄寧寧提著燈籠,難得的走出房間,想到院子轉轉,透透氣。
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她的心坎莫名的泛著酸澀,雖然還記得李澈曾開口說十分渴望為她負責,但她認為兩人根本沒有未來可言,因此一而再、再而三的拒絕他,如今出現一名嬌俏女子吸引他的全副心神,她理當是要開心少了煩心事,不過心底深處卻沉甸甸的,開心不起來。
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默默的走著,她忍不住回想起李澈同她介紹芙蓉與興兒時的內容,更是令她煩上加煩。' K& J$ e. I7 k* g
9 h% ~ X3 p, @# F' t4 L3 \! ]+ `9 w 我在三年前從邊關稍稍離開透透氣時,在蘇州偶遇芙蓉與興兒的父親,他們的父親是一位遠近馳名的大夫,因此我拜入他們父親的門下,每三個月就會至他們家中住上一個月,在這一個月裡,每天學習醫術,以及和他們一同上山採藥、製藥,直到去年師父過世才停止。
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( {6 Z6 v5 L8 t: @' A) u 原來如此,外傳八王爺一年會出宮三至四次,就是到他們家中呀!狄寧在心底這般嚇囔。
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! ~( ^! ~8 W4 B. i8 w0 W 除了師父以外,他們姊弟倆並不曉得我的真實身份,只知道我在朝廷當官,所以他們才喚我一聲哥哥。+ _* B7 W" W9 `
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隱匿身份交朋友嘛!只怕芙蓉姑娘知道你是王爺,就會嚇得不敢同你親近是吧!還強迫我喚你什麼澈哥哥,有芙蓉叫你澈哥哥就成了,何須一定要我呢?狄寧寧挑了挑眉頭,心底有說不上來的煩躁。# z0 {% [: r, L4 h
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所以我和芙蓉、興兒已經是三年的老朋友了。
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是呀!與他們是三年的朋友了,跟我只不過認識不到兩個月。狄寧寧動了動嘴,高興不起來。 ? s( F4 `, ^7 n2 f7 q$ ~
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她一點也不喜歡小心眼的自己,搖了搖頭,企圖將負面情緒拋到腦後,卻不期然聽見芙蓉溫柔的嗓音在不遠處響起。/ E/ w) J. G0 c U
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這夜,李澈認為時間已經太晚了,所以請花大媽準備了兩間房間讓姊弟倆睡下,也強過走夜路回客棧休息。8 T* a- H, A D# T" w. U* [
( I4 w c. _; O: q- q" d2 s# z% z" f 狄寧寧認為偷聽別人說話是不道德的事情,況且依她的視力也無法賞月,索性轉身想回房裡,卻在下一刻聽見芙蓉的聲音,令她的雙腳猶如被釘住般動也動不了。: \8 i, V/ F l8 M# v, c6 i
% o- q5 ^1 ]) K8 X- C 「澈哥哥,你老實回答我,另一位查案御史是個女的,對吧?狄寧寧沒能聽見李澈的回答,想必他是點頭默認了。 e$ b/ E; u% _; A5 \9 F8 N* N' b
+ t. t6 Q- ?. @' V% d& a 「澈哥哥,你跟她是什麼關係?瞧你們好像挺熟的?」芙蓉追問。
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狄寧寧呼吸一璧,急切的想知道李澈的回答。
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# i6 i; P/ H( j2 c( a3 F g 稍後,李澈低沉的嗓音徐徐響起,「我與她是朋友,她的父親生前要我留心照顧她。」9 z+ b& l* Z/ L1 [7 ?
; E% O8 J8 H4 ~8 m5 x 「所以澈哥哥只是盡義務了?」芙蓉反問。3 Y) H) |3 Q$ r9 s1 |, B9 L
( D- |4 `$ R( G* U! P 因為看不見李澈的神情,所以狄寧寧不曉得他的沉默代表什麼意思,但是清清楚楚的知道自己的心宛如被利刃一下又一下毫不留情的切割著,她想,也許他這些日子以來的示好都只是看在父親的面子上,所以主動要對她負責罷了。2 ^3 c+ }! ?: A8 L) {
) X7 ]; ~- E5 ^4 ]# M+ S( o 「你愛她嗎?」芙蓉又提問。0 v' a$ r! e9 X: q6 v
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狄寧寧什麼都沒聽見,四週一片安靜,她曉得自己沒有必要再聽下去,咬著牙,跨出步伐,逃離這個令她心痛如絞的地方。9 z% b7 }( r5 p1 L0 l
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站在芙蓉面前,被她用那雙清澈的瞳眸直勾勾盯著,李澈斂眸沉吟,其實不需要思考,根本不必內省,他再清楚不過自己內心的感受,除了狄寧寧外,從未對一名女子有過這樣的感受。
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. A x8 w Q7 ~3 E$ {* b+ Y 夜風輕拂他披散在身後的黑髮,雙手負在身後,看著被他視為小妹的芙蓉,薄唇淺勾,低沉的嗓音在皎潔月光下十分清晰,堅定得不容一絲撼動--- z4 f/ Y- n1 Z8 D0 s2 m
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「是,我愛她。」, O& r; {9 s0 ^7 i+ N
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