第一章
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「你叫柳昀兒?」: N6 c' p& V. [4 ^" Y
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內侍官景公公,一雙犀利的眼神,上下打量著眼前這位姑娘。
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; @# p7 G2 y b3 y2 ^; u* l 「是。」
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# g# I5 Y3 p; m/ L4 ^ 女子輕輕頷首,水潤的大眼直視著他。8 |& n# P' e& z! ~* Y
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只見她柳眉纖纖、眼若秋水,瓊鼻檀口、明眸皓齒,體態纖細而勻稱,膚質白皙而剔透,著實是個美人胚子。. c3 O" B! m: D8 h/ { j; T' F
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他待在宮裡快四十年,見過的美麗女子不在少數──不說別的,光是前皇后董若梅與四位公主,便全是教人為之驚艷的大美人兒,但這姑娘又稍有一點不同。
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除了生得美麗,這姑娘還有股沉靜、惹人愛憐的柔弱氣質,舉止優雅,望著他的眼神溫和柔軟,教人打從心底舒坦。
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他不自覺放柔語調說:「好吧,既然你想進宮裡工作,那你就留下來吧。不過現下太子和公主、駙馬那邊伺候的人都不缺了,你說你娘親以前是廚娘,你應當也會作菜才是,如果不嫌累的話,就先到御膳房裡幫忙,等過陣子太子公主房裡缺人了,我再調你過去。」
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* y# q& c7 v; W 輕鬆、不必沾水的工作都是肥缺,要等缺額可不是那麼容易,不過因為私心裡喜愛這個姑娘,所以景公公承諾會盡快替她換個輕鬆的工作。
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「在御膳房裡很好,謝謝景公公。」柳昀兒柔聲回答。
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「你這丫頭真的不錯。」景公公稱讚道。「樣貌生得好,性子溫柔又不計較,不像有些丫頭仗著自己生得好,一進宮就指名要待在太子身邊伺候,作著飛上枝頭當鳳凰的春秋大夢。嗤!就算我肯讓她們進太子房裡伺候,也得看太子看不看得上她們呢。」
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& n! o" `( K1 b, k 對於景公公的抱怨,柳昀兒只是靜默不語。8 K; ?$ p' p* C: A
" U4 L: O+ K8 f4 j. n6 j4 j2 e 景公公瞧著她,好奇地問:「你說你是白眉鎮人氏,怎麼會跑到大理城來,還想進宮裡幫忙呢?」* D7 c1 g; `" u$ k4 f5 v D
: ?# _ O. C" a4 F9 X 柳昀兒沒有回答,只是搖搖頭,輕輕一笑。
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景公公知道她並不想說,也曉得每個人都有難以啟口之事,所以也不勉強她,大手一揮,便要人帶她下去了。
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) K- O/ p& `0 [ 專司掌管宮女內務的嬤嬤安排她睡在竹苑裡,梅、蘭、菊苑裡的房間較為寬敞舒適,但大都住滿了,只剩竹苑裡最邊間的一間房還有空床位,裡頭三個小丫頭,都是剛進宮沒多久的小菜鳥。, F0 F6 F7 n7 C2 l" u
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「這是宮裡的衣服,你等會兒換上,往後自己的衣服別穿了,在宮裡只能穿宮裡的衣裳。」內務嬤嬤將宮女的衣裳交給她。2 `/ @& |! h/ Y2 e; e3 ?( y
7 _$ y% h+ L" \# `$ B- u 「是。」
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3 o4 D s- Q( w N$ @ f. [% r 「今兒個你先好好休息吧,明日卯時起身,準時進御膳房開始幹活。」體恤她剛入宮,她要她今日先好好休憩,熟悉一下環境,明日再開始上工。; s; k) s6 F: y4 l
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「謝謝嬤嬤。」0 A' L( h. | B* E% T" A
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內務嬤嬤走後,柳昀兒將小小的包袱放在自己的床位上,摸摸床單被褥,再環目四望未來的寢房,忍不住輕歎口氣。
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真不愧是皇宮,即使是個小宮女的房間,擺設、用品的等級也比一般平民百姓家裡要來得好。: Z1 L- X7 v/ }; O; U
& x: I5 R! ?, ?$ m& o6 B' s 真是雲泥之別呀……
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+ u( U3 |. D2 T9 S, N, u 她面容黯淡,推開圓窗,外頭清風送爽,竹葉婆娑,霎時教人心曠神怡。7 K+ R9 }6 m$ j# i3 g* o
& A/ u7 K! p; J 她仰望天際,竹葉之後的藍天,藍得像染的,她微瞇起眼,想起心中的人。4 {9 l3 a, d( b3 E! q& K
4 y# P8 j0 x, k+ @9 E) F2 y* I* M 此時他是否也正仰望著這片藍天呢?
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不由自主地,她轉身朝外走去。
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真正走入皇宮,才知道皇宮究竟有多大。% J6 L/ T" b+ S" ?
: L* W5 L! c) d7 h5 n 柳昀兒本來只想在竹苑附近逛逛,稍微熟悉一下環境,哪曉得這麼一走就迷路了,東兜西轉地,怎麼也找不著回去的路。7 s$ L- v1 \2 ]' B' R m- [, I
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途中遇見的護衛見她穿著宮女的服裝,也沒阻攔她。她遇見了幾名宮女,但她心想自己竟然在宮裡迷了路,覺得挺不好意思的,所以也沒開口問,心想她們應當是要回宮女活動的梅蘭菊竹苑吧,於是便悄悄跟在這些宮女的後頭。; n5 ? w; Q% f$ `# P0 M
1 g0 y0 J, M1 f5 u% F. P 跟隨著前頭的宮女走出香氣瀰漫的花叢,眼前豁然開朗,一座好大的湖泊佔據了前方的土地,湖面上有著迴旋曲折的九曲橋,湖心還有座涼亭。5 M, q+ ?. u3 S8 t! E, r3 t' L' ~
0 d% C' b+ x/ b) `, b! d& A 原本應是悠然靜謐的美景,但卻被湖心四周站立的帶刀護衛們給破壞了,他們宛如防範敵人入侵般,精銳的眼不斷四下掃視。6 A* [, C% Y& {
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「怎麼回事呀?」前頭有個年紀輕的小宮女,問出柳昀兒心中的疑惑。; G# Z; a9 E8 P+ G+ _
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這等大陣仗,所為何事?
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「咦?你不知道嗎?太子人在這兒嘛!」另一名宮女回道。/ L/ \( M& Z& _
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「太子?」小宮女再度喊出柳昀兒心中的迴盪。- M- Z6 ^ W8 R% z7 f+ Z
7 i3 j [% X7 @! s4 r3 R 是……太子?! R+ g6 @0 D4 M% L/ [. E+ z
6 d8 l6 p/ c3 ^! ~4 |. t 柳昀兒朝湖心的涼亭望去,果然看見涼亭四柱飄動的薄紗簾中,有道挺拔的身影忽隱忽現。% S& w. a& o* |6 B3 ~+ y
, p" Z( ~' [% C. e. | 真的是他!她的情緒立即激盪起來。
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/ W4 b( f" T: k- ~0 I- p$ W+ A 「怎麼太子游鏡月湖,要帶這麼多人呀?」小宮女仍在狀況外,搞不清楚怎麼回事。
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, p5 ?" p7 m. @$ p( q! c8 A 「你不曉得呀?這是四位駙馬的吩咐,聽說有人覬覦皇位,可能對太子不軌,所以無論太子人在哪兒,身旁必定有大批護衛層層保護。」一名宮女說著宮裡的八卦。
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# ^ l5 l" U+ G+ J4 } 「是啊!畢竟先皇已經駕崩,而太子又尚未有子嗣,要是有個萬一,咱大理皇朝豈不是要斷後了?所以對於太子的安危,自然得格外謹慎小心。」% z; z; |1 o# A. N1 H$ s/ z$ f
+ @$ ?5 q) Z! |4 f+ I1 `' ]& I/ U 有人想對太子不利?柳昀兒聽了頓時心頭一凜。; b) n7 j3 d" n) X6 i& ]. f
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「聽說太子不但未娶后妃,也尚未收任何人入房呢。若是能被太子瞧上了,收入房裡,產下龍子,說不準有可能被立為皇后呢!」一位容貌秀美的宮女癡想著。) n+ Z# f7 ?" u6 \0 @! r0 D$ A
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「你想得美!別說咱們身份卑微,進不了太子的房,就算進得去,太子還不見得願意理你呢!」另一名宮女嗤笑道。$ u9 g) Z5 H1 B# W. z9 i, t
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「什麼意思?」貌美宮女可能消息不太靈通,對許多事根本未曾耳聞。
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7 q0 O& c3 M# |/ T" n) K2 z 「雖然咱們不應批評,不過聽說太子性子很孤僻,不笑不說話也不太搭理人,別說咱們了,連對幾位公主親姊妹也冷冷淡淡,極少主動往來。不單如此,大臣們為了讓皇嗣盡快開枝散葉,早在一年多前就送進幾位秀女,但聽說太子沒踏進過她們的房門一步,連她們長得是圓是扁,也不瞧一眼呢!」6 i/ \ t) f0 s W, [: n+ Z! u
V! ?, o/ e5 G 「有這回事?」
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]" f* h i7 ] 「我有個好姊妹就在太子房裡做事,生得比你還美,原本也作著同你一樣的美夢,以為只要將太子伺候得妥妥貼貼,便有可能受到太子青睞。但是如今已經過了兩年,聽說太子連她叫什麼名字都沒問過呢。」6 f+ @# D) L+ X
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「啊!怎麼會這樣呢?」美貌宮女大失所望。4 E" G6 c* |: m
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「所以啊,你還是安分點做事,少作春秋大夢了。」$ k9 [( ]: L) }3 H+ O
. A5 U, K) ~. j% e3 @ 幾名宮女嘟嘟囔囔、嘻嘻哈哈地走了,而柳昀兒卻忘了跟上去。& G$ x' g* K: |+ C! q
7 _5 w5 s9 H7 T( v 她滿心只想著太子。2 k/ ]: g# L( f9 c W- A0 X
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他在那兒!就在那兒……她只要再往前一點,就能見到他了……1 k7 E# a' ?+ |! b5 G) V
" i0 u6 D. U0 V# t9 ? 她飄浮的腳步,不由自主地往通往涼亭的九曲橋走去。8 |$ X- Y9 ~- u# G4 b3 p
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她想瞧他一眼,只要一眼便行了!只要一眼……$ Q* d! f- N: M9 |: y0 r# K) g
% u& M( P% J0 Y. o( ?7 s 「大膽!站住!你是什麼人?」
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忽然,一聲大喝在她耳畔響起,接著手腕上傳來痛楚,她從茫然中回過神,才發現有兩把利劍架在脖子上,而自己的皓腕則被人粗魯地攫住。# I- J. o- K% x/ I9 d6 |$ q% m
$ b; [; a) s9 d% `1 ? 「我……」她這才驚覺自己做了什麼事。不慎闖入太子的禁區,她慌張地連忙道歉:「對不住,我是御膳房的人……」7 ]6 r; Z2 g8 F
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「御膳房的人?既是御膳房的人,來這兒做什麼?」幾名護衛嚴厲質問。
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) x& f$ y0 |' q/ k a' a' f$ [& r 「我……我是要……」柳昀兒不知該如何回答,因為她只是迷路了呀。) K: w: s, J/ i# M: ~! d
. W3 u& Y: Q: _# x; C9 ?; X: p 「你不知道自己是來做什麼的,卻想接近太子?!說!你可是奸細?!」那人使勁地抓緊她細弱的手腕。9 V3 G; m' n/ G: |4 L- N
7 I3 D( c$ J5 s5 W 她被誤認為奸細了?& F. d3 i% R+ u% t s
" K% W% b. y2 h+ d2 j9 w a 柳昀兒倏然驚慌起來,急忙用力搖頭解釋:「不是的!請您聽我說,我並不是奸細,我是剛入宮的……」: L% h8 B m: V B
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「太子要離開了,你們還在這兒吵什麼?!」一位看來階級較高的護衛走來,厲聲質問道。- }$ t5 B; Y3 ?' v* a
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「報告統領,卑職發現這名宮女無端靠近,懷疑她可能是奸細,企圖對太子不利。」
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1 P3 H& E0 H4 u. f9 z 「不!我不是奸細,我是在御膳房裡幫忙的,我絕不可能對太子不利!統領大人,請您相信我呀!」柳昀兒慌忙解釋,急得快哭了。4 |& D- v0 K9 E
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她沒想到宮裡對太子的護衛如此森嚴,她竟被當成心懷不軌的奸細。; E. Y( R: J) k0 K; P- n
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萬一他們認定她是奸細,說不定會將她打入大牢,嚴加拷問,皮肉受苦也就罷了,怕的是,再也見不到他……. |* H4 B! a/ ^/ y; j- T
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護衛統領見她面容清雅,神情慌亂,並不像個奸細,便道:「我明白了。但你不能隨意靠近這兒,畢竟太子人在這兒──」
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$ S2 n" m3 k! v8 ]3 C4 O- _0 ^ 話沒說完,便聽見九曲橋的另一端傳來內侍官的呼喊:「太子起駕回宮!」
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1 Q% R' ^6 d- @# n' X 當下所有護衛全部傾身行禮恭送太子,柳昀兒也被那名攫住她的護衛強按著匍匐在地,不讓她有機會接近太子。
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只是她雖被強按在地,卻敵不住強烈的渴望,悄悄側過頭,微揚起眼偷覷那個大步走來的尊貴太子。& g: Y9 H; E8 _: _
1 Q; A: X: x8 A. p! j9 |, ] 他一身精繡白袍,頭戴冠玉,清俊的面龐上淡無表情,連斜過眼來瞄她一下都沒有,就這麼緩步自她身旁走過,然後逐漸遠去。
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; O4 `1 m. B+ i+ [8 R2 h# _9 i 心痛的淚,潸然落下。
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! n# C! `# _ L4 l 他一副置身事外的冷漠態度,刺痛了她的心。
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他應當遠遠就瞧見她與幾名護衛在拉扯,卻完全沒問半句,好像壓根不在乎他們這些下人,或者──他不在乎的,其實是自己的安危?3 S( b! C8 B- A3 L8 ?9 I! G" F" C
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她早聽聞他性子冷淡,但卻沒想到,是這種萬事皆休的消極冷漠。他不該是這樣的……) l" r7 V7 @% ]* D) y6 N
- x9 y0 l) h* n6 G( X 不該是!( {2 `3 |5 ~" [8 F- S& C
9 f9 ]' O. j- v+ T+ {/ f! F 太子走後,大批護衛也跟著離去,護衛統領趕緊要手下將柳昀兒放開。
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見她芙頰上有淚無聲地滑落,格外楚楚動人,他當下心口一蕩,語氣不由變得更加溫柔地安慰道:「你別哭,我相信你不是奸細,不過宮裡戒備森嚴,沒事最好別再亂跑,趕緊回御膳房去吧!」; T( t" D- P4 q0 X
6 F5 X; H# r: O& I 「謝謝您,統領大人。」柳昀兒抹去臉上的淚,低頭道謝。
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「那我先走了,你趕快回去吧。」統領護衛朝她揮揮手,然後追著前方的護衛隊,團團護衛著太子而去。
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柳昀兒眼神激動,緊捏著手,癡愣愣地望著他們消失的方向,許久,許久……& l" ^' a4 T: j
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4 L4 n: e @; e3 j. d 一如景公公所言,御膳房的工作的確不輕鬆,每日不到卯時便得起身,開始準備一日的膳食。% O1 r' M& b, u1 U+ t o9 \
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先是太子、公主、駙馬以及小公主、小王爺們的早膳,然後是宮女護衛們的。緊接著準備午膳、下午的點心、晚膳……有時小公主、小王爺們夜裡餓了,還得備妥宵夜。
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所以御膳房裡除了深夜之外,裡頭幾乎整日都人聲鼎沸,熱鬧得很。吆喝聲、叫喚聲、洗菜洗碗的水聲,鍋鏟飛舞的鏗鏘聲,吵得人耳朵都快聾了。- W( l$ I/ E0 }5 s6 f6 B5 N h6 i
% q& t. x: p# \7 p 而光是主子們的膳食,便夠難伺候了,因為個人口味不同,有的愛吃肉,有的愛吃菜,有的不吃魚,有的不吃牛、羊,還有挑食挑得特別厲害、幾乎啥都不愛吃的,那才教人傷腦筋。
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譬如──; J7 y) F5 v7 e5 t
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「撤膳!」
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, Y& g0 d$ C: p2 H: V 外頭傳來高呼聲,原本正在清洗大鍋的柳昀兒趕緊先放下手邊的活兒,去幫忙撤膳。
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傳膳與撤膳都不是一件小事,每餐端上桌的菜餚沒有上百道也有好幾十道,每回都需要許多人手幫忙。* I, v$ [+ L) h! \7 K
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今兒個也送了三四十道菜,當然被取用的不到一半,剩餘的全由他們這些下人分食掉,大夥兒一點也不覺得委屈,還高興得很哪。 k# ?4 l( u8 Z
. `1 o }" Y( c# D 畢竟是太子公主所吃的山珍海味,即使是殘羹剩餚也教人口水直流。
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% a" f$ k6 `$ G) S5 F 柳昀兒努力將菜餚從送膳車端回廚房時,不經意瞥見自己現下端的幾盤菜餚,很明顯都沒有動過,當下納悶地問:6 a! H/ F+ Q: N/ w0 j
* p2 Q3 n. N* n2 S' V; M 「這些菜,怎麼好像都沒動用過的樣子呢?」4 P* t: W. K0 Z/ c" G
9 {. [/ p! J9 t 一名資深的掌事嬤嬤瞧了眼,說:「喔,那是送進太子房裡的膳食。太子打從被帶回宮之後,性子一直很孤僻,平時不太和其他人一塊兒吃,總在自己房裡用,我想今兒個他八成又沒吃吧!
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這已經不是第一次了,咱們主子裡,就屬太子最挑食了,常常一頓膳食連筷子也沒沾,又原封不動送回來。真不曉得到底要什麼樣的珍饈美饌,才入得了太子爺的眼呢?」真是無奈呀!
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御膳房在皇宮裡的最角落,天高皇帝遠,即使暗地裡偷偷批評,主子也是聽不見的,所以有時御膳房說話可是百無禁忌,大膽得很。
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; M4 f4 ~7 k- A$ [8 t, U 「不過這樣也好呀,太子不吃,就便宜咱們了。」一名打雜的丫頭抿嘴輕笑。
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: U% a( Z2 m0 ^! }& t: X9 x 「說得也是。我看往後咱們不必煮太子愛吃的,就挑咱們愛吃的便行了。」* d' ?, k1 L$ q. I. m4 l
! x6 m6 b+ h+ q, w( P5 ]- ~ 「沒錯沒錯。」
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幾名丫頭笑成一團,嬤嬤與廚子們也跟著笑,沒人在意太子一口膳食也沒吃,只有柳昀兒的心陣陣抽疼。5 C* \8 O9 n6 G/ S
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他經常這樣沒用膳嗎?/ q) J: U2 S) V1 g
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為什麼?吃不慣宮裡的食物口味?還是……心情鬱悶?" d) [! `8 \; F3 ?3 O
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進宮已經快兩個月了,柳昀兒只在輪到她傳膳時遠遠見過他幾次,雖然根本瞧不仔細,但她還是感覺得出來,他的心情很苦悶。 d+ g0 i2 k) v3 T
: l! `" S% F3 `5 { 他總是眉頭深鎖,臉上不見絲毫笑意,而他與幾位姊妹之間的互動,也確實如宮女們所言,冷淡疏離。2 O$ C4 n" ?, Q' n, `
. j8 t/ B* {1 @$ z8 _* e 為什麼?他們不是一家人嗎?, \2 D0 |+ r* N8 m
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找回了自己的家人,他為什麼不開心?
# a6 w: b% S; w. _7 y4 t! m: [# H0 g
) O/ R* H9 u+ H; p8 f9 {4 E 太多的疑問,全是無解之題,她也不再多想,只擔心他沒用午膳,肚腹必定飢餓,她的心……真的好疼。
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「回來了?你辛苦了。餓了嗎?想吃點什麼?」0 b- k3 M3 J. V/ h j: C: t
! N& j+ ]% I! Q: G f 「我要吃──你!」
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9 @: V2 ^8 [0 P7 z: m3 u 「你……別鬧了。」羞死人了。
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# O: r* N: P* w0 T! q0 { 「唉,好吧!既然不能吃你,那我要吃你親手熬的肉末粥,你熬的肉末粥又香又濃,我最喜愛了。」# ^1 Z7 A+ o/ X& E1 v
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「好好,就熬肉末粥給你吃。」0 |3 J/ W7 R# q
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她像對個心愛的孩子似的,寵溺地應允。; [ D% y6 R8 J, q0 P
; B1 A* r0 k; ~! Q) T* U5 i' \ 他最愛喝她熬的肉末粥了……( m' B$ c7 a4 a. x/ I5 j
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清洗完午膳的碗盤,趁著大夥兒小憩的時間,柳昀兒悄悄在灶上起了個熱鍋。" \; r9 P6 E% c8 n; ~6 ^
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先用豬骨熬湯,然後從米缸裡取出晶瑩的白米,洗淨後浸泡,接著倒入熬得濃郁的高湯中,再加入碎肉末熬到滾爛,起鍋後在碗裡撒些細碎的青蔥,便是一碗香噴噴的肉末粥了。1 N5 r% J. w1 a: V# K) y$ I( V0 R5 b
" }+ y2 P, R7 C. y3 | 這碗肉末粥是她的拿手料理,只不過在民間或許稱得上是家常美味,但在滿桌珍饈的皇宮裡,不過是平淡無奇的民間滋味,她煩惱他會不會連瞧都不屑瞧一眼?
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不過,雖然有點擔心,她還是想親自為他煮一碗粥,哪怕最後會被棄置於廚餘桶……* _# ?# I; B+ L! {
# A, C, w; L+ r& L6 @, M 將盛著熱粥的精緻大瓷碗放入托盤,蓋上瓷蓋,柳昀兒走出廚房,望著偌大的宮廷,心頭卻是一片茫然。3 ]3 e1 Q" q: O* H6 c! R$ R6 d; \/ I* }3 z
; A5 X2 F4 Z4 G9 J3 U% \! R 雖然急著想將熱粥送到他面前,但她根本不知道該上哪兒找人。/ {2 Z/ h& s; @% y3 L- F" N% n6 d4 Y9 u3 C
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兜了幾個圈子還是找不著方向,正感到洩氣時,忽然有人喊住她。
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「咦?你不是那位──御膳房的姑娘嗎?」& u; ?; a7 y8 R. O$ a
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柳昀兒轉頭一看,發覺是上回解救了她的護衛統領。5 O3 J8 o2 u, z* ]# `
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「統領大人。」
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+ A9 ` M- e7 j4 p- K 柳昀兒連忙福了福,朝他行禮。, I1 h" W' ~3 k5 S
* s1 U3 }& M) F+ S: l6 Y9 U6 w 「你怎麼會在這兒呢?要上哪兒去?」他熱切地問。" y' Y$ I2 T; U& f- f9 g
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「我……」柳昀兒咬著嫩紅的唇瓣,遲疑地道:「我想給太子送熱粥,卻不知道太子人在哪兒……」
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6 i5 ?, N" J7 [ |. l 「太子吩咐想喝粥?」護衛統領略為詫異地問。
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「呃……」
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其實他並無吩咐,但柳昀兒猶豫著,不知道該不該說謊,不過護衛統領完全沒懷疑,自行解讀為肯定的答案。
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+ Z# b6 w6 n0 p& U 「也是。聽說太子午膳沒用,理當餓了。現下太子正與四位駙馬商討大事,不好進去打擾,不過他等會兒會上御書房,不如你將粥交給御書房的內侍公公,先端進去擱著吧!」0 |1 s0 v5 ^) `' z5 o
' ^4 a' G7 A" ~4 J& V4 Q- w* z 「謝謝您,統領大人。」終於可以將熱粥呈給他,柳昀兒鬆了好大一口氣,萬分感激地道。4 a' U3 M2 t5 A1 L4 P: ?
& k3 Q( e( Y$ o( j$ i' w4 d 「我叫曾青松,你可以喊我一聲大哥。」他依戀地望著她姣美的面容。
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他承認自己對這位小姑娘很不同,極為欣賞她。
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: c3 R0 y5 j. w. W 「真……輕鬆?」柳昀兒一時詫異,忍不住瞪大了眼。有這種名字?: @- y5 B2 W4 Q! V. d5 A" L$ Y
' C' H7 p0 | h4 H% f 「是曾、青、松。」護衛統領耳根臊紅,用解釋過無數次的耐性,一個字一個字說:「曾是增減的增少個土部。青是青色的青,松是松樹的松──這麼說,你懂嗎?」他擔心她萬一不識字……
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「可以的,我識得字。」柳昀兒點點頭,紅著臉,不好意思地說:「曾大哥,對不住,是我聽錯了。」9 G, y6 N/ q5 [8 ^" T
* ^* {3 |0 {8 i+ w. f0 H k 曾青松笑著搖搖頭,回道:「不要緊。第一次聽到我名字的人,十成十都會誤會,我已經習慣了。只怪我爹取名前沒細想,才害我老是鬧笑話。真是!也不能因為我們是青松鎮人氏,就給我取名青松呀。」他抱怨道。: ^+ @( p& t2 j S! O% H
, N/ M! a. e- I 「青松鎮?」柳昀兒眼睛倏然一亮。「那不就在白眉鎮隔壁嗎?我是打從白眉鎮來的,才剛進宮兩個月,我叫柳昀兒。」/ c1 B9 i+ S* N. a( C* U
2 J& D5 e, u2 b0 P7 } 「是嗎?真巧呀!那咱們也算半個同鄉羅?」曾青松聽了,對她的好感更是加倍,他大拍胸脯說:「昀兒妹子,以後有什麼問題,你儘管來找我,只要能力範圍所及,我一定幫你。」: L% O0 ]( g- q2 _0 O2 M
: N: n( B- Q$ i$ H4 R" N% A" ~ 「謝謝您,曾大哥。」
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) i9 s1 B% U. m2 \/ {1 d 巧遇臨近故鄉之人,多了許多方便,為了怕柳昀兒迷路,曾青松還親自為她帶路,領著她到御書房去找內侍公公。( J, u7 B, J& v
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她滿心感激,只能不斷道謝。
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% h# D7 |) X l' L1 J 因為那碗肉粥,無論如何她都希望能夠趁熱送到「他」面前……2 o7 P! q% o$ Z' I' ]$ w
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6 r. b* n; b/ D1 j% M 滄浪結束與姊夫妹夫們的商討,離開議事廳,端著一貫面無表情的俊逸面孔,朝御書房走去。4 X% p0 \- [) Q& {, s1 V9 B
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眼前的景致美得教人屏息,花園湖泊、水榭迴廊、亭台樓閣、朱紅屋宇,無一不精緻華美,但卻無法在他眼底停留。2 Y. ?. q O i4 }* K0 U8 f) S z3 Y
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他住在這裡,卻一直不覺得這裡是他的「家」,無論姊妹們如何熱情、臣子們如何歡迎期待,他始終感覺,自己不過是個借住的外人。 d w! O' S. a$ F
/ R4 D9 O! U& ]- D 他甚至曾經懷疑──我真的是太子嗎?# W3 \* R" U; x( }- h
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當然他見過已逝的父皇,他們兩人的相像,連他都無法否認,但僅憑兩人長得像,再加上大姊所謂的胎記印證,便可證明他就是太子?/ y1 U- m+ b1 i6 @9 C: h5 l
- y2 m, c" y7 [8 {0 b 畢竟對於回到皇宮之前的記憶,他是一片空白,只知道自己受了重傷躺在懸崖下,幾乎死去……) j, b: e, k) }0 A; m
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大皇姊夫祈昊認得他,說他過去名喚秦天祐,是白眉鎮秦家鏢局的少當家。這是能找回他的過去的一絲線索,因此當他療傷半年,好不容易傷癒後,立即私下走了一趟秦家鏢局,想找回過去的記憶。" Q5 a! ]6 o" C4 V2 b# h5 `
" C0 {# i2 a6 j8 y" D 但到了白眉鎮,卻見鏢局已經人去樓空,屋舍破敗頹傾,幾乎盡數被焚燬,其景好不淒涼。
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聽鎮上人說是秦家得罪小人,遭人買兇滅門,老當家夫婦慘死,少當家失蹤,其他鏢師們死傷的死傷,逃散的逃散,無人留下。
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^/ V, q) {- D5 _. }2 q/ W 曾經風光一時的秦家鏢局,竟落得這步田地,誰能不感歎? k7 c: m/ R- \6 x \- G: z
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好不容易找到一位跟隨老當家幾十年的老管事,才問出連他也不知曉的過去。
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原來他的確不是老當家之子,而是被人棄置於蒼山的棄嬰。一位樵夫上山砍柴時,從想吞噬他的野獸口中救了他,不過樵夫家中孩子太多,食指浩繁,實在養不起他,這件事傳入秦家鏢局老當家耳中,膝下無子的老當家便收養了他,將他視如親生兒子般養育。/ ^3 K }7 D/ m
; T8 \# Q/ i6 c! { i5 ~) ] 這一點,也和當年未滿一歲的滄浪太子被國丈董合抱往蒼山祭天時,意外被野獸叼走不謀而合,因此,大家更加篤定他便是太子。) J6 r# g) c: Z' P+ Y; M/ m% l
- ?+ u0 ]' j2 E 不過很可惜,走了一趟白眉鎮,看見他打小生長的地方成了那副慘況,他仍是半點記憶也想不起來,只是一顆心不由自主地陣陣抽疼。0 w+ r: P) z6 Z9 ]! c. f+ ? T
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他為過世的老當家夫婦以子嗣之名另行厚葬,恪盡人子之孝,然後黯然地回到宮裡,繼續當他的太子,也任由自己的心繼續在茫然與迷惘之中漂蕩,找不到停泊之處……
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「太子!」
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) q" m9 ?. B) p+ N: V! W 他正要踏入御書房,忽然身旁竄出一個嬌俏的身影,她手上端著托盤,因為沖得太快,險些沒將上頭大碗翻倒在他身上。
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「你是?」
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1 r$ p' o! J- N; V2 o3 x 他擰著眉抬頭一看,半晌才認出眼前的女子──不知是哪位大臣硬要送進宮的秀女之一,名叫……
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他壓根不記得!' \$ T9 X2 U' T o+ Y5 T. j4 L7 P& r
, w9 Z# b* f4 q2 T% d! P$ N 「太子,奴婢姓盧,是內部侍郎盧光洲之女,閨名喚雪靈。雪靈聽聞太子午膳未用,心疼太子肚腹空蕩,所以親自下廚煮了碗麵,是用翅蔘和鮑魚熬的湯頭,太子您嘗嘗吧!」# A& v, z% A' [# h5 V5 X" [
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窈窕美麗的盧雪靈婀娜地捧高托盤,嬌滴滴地說道。+ [& P6 ]! Y, I, f1 I8 M; l
3 m. R" d- n: I( i. E S2 x 打從她們五名秀女入宮後,太子始終冷淡以對。從不曾進過誰的房,雖然這樣誰都沒撿到便宜,不過自然誰都心有不甘,拚命使盡渾身解數想引起太子的注意,好早日得到寵幸。
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「我不餓,你端下去吧。」滄浪淡淡瞥了眼女子手中擺滿珍奇海味的湯麵,他光瞧就覺得膩,根本毫無胃口。* w. ^! s; H! O! y, d% ?7 D
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「這可是雪靈花了幾個時辰親手熬的,口味絕對沒話說,請太子感念雪靈對太子的一片真心,嘗一點吧。」
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見她說得泫然欲涕,滄浪只覺心煩。為了盡快打發她,不讓她繼續嘮叨,滄浪大手一揮,要身旁的人接下。9 O+ U) O1 ^8 h' `2 F
- }% ^4 y, t( Y+ O" j; F 反正收下之後要不要吃,仍隨他的心情而定。8 U0 E1 Y$ @8 V0 X7 N6 t
" ?( C, i! l+ _" o# {3 k 盧雪靈見他收下,以為自己打動了他,心中暗暗得意,竟得寸進尺地央求道:「太子,讓雪靈陪您一塊兒用餐吧!咱們從來沒有好好閒聊過,雪靈想多瞭解太子您的一些……」
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她故作羞怯地低下頭,又千嬌百媚地傾過頭,一雙明媚大眼眨呀眨地挑逗他。8 I, Z. {: g0 q1 w9 T# ^, o
8 t$ h" I4 ^) {3 u9 R/ ?7 X, S4 z 滄浪閉上眼,全部的忍耐到達極限。
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1 B2 s; X% Y S8 C/ X. u2 E 「來人!雪靈姑娘要回去了,送她安全回房。」8 v* j: g- {7 G
: m- y/ [9 o0 K3 g$ _ 吩咐完畢,他隨即大步走入御書房,不再理會被擋在外頭癡癡叫喚的盧雪靈。# j; }, W% @! b( k
( y- A; X% O0 b8 I5 B 「太子!太子,您怎不理我了呢?太子──」) N. ]) [! E1 q j8 R
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關上門,也將那些教人起雞皮疙瘩的「深情呼喚」隔在門外,這下他總算能夠鬆口氣,不用再應付那些別有居心的女人。
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- M- ] |. y: L$ d. i 撥開珠簾,走向內院窗側的書案,眼一瞥,猛然煞住腳步。$ x2 W: z- j4 e: \3 w1 K
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他瞪著光潔如鏡的紫檀木桌,上頭擱著一個大瓷碗,瓷碗上覆著蓋,瞧不出裡頭裝著什麼,不過看得出絕對是吃食。
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怎麼又來了?!+ ]( N# R9 b# G/ G6 [
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到底是誰擅作主張送這些東西進來?他沒胃口就是沒胃口,他們為什麼就是聽不懂?!
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他惱怒地重重擰眉,大步走過去,不耐地掀起瓷蓋,想瞧瞧裡頭又是什麼珍稀美食,非得送到他面前來。4 d( { M; Z2 _- V7 c
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但出乎他意料地,瓷碗裡不是什麼高檔的食材,僅僅只是一碗普通的肉末粥。3 W0 ^2 a' G4 c0 E! J5 e
( C4 H3 h/ {( }! r/ b$ v4 D 這碗粥平凡無奇,沒有什麼昂貴的配料,看來就像尋常百姓的吃食,根本不該出現在皇宮裡。: [6 @% B% @) K2 x& @
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但好奇怪,這碗肉末粥再平凡不過,為什麼他卻覺得它看起來好吃得不得了?; k6 T' ^/ Q5 f
. T4 R; n: B6 z/ P3 K# F* G3 ? 光聞那肉末與青蔥的香氣,還有那濃濃的大骨香,他就饞得禁不住直吞唾沫。" {) c1 s" i+ a/ l/ f
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他的食慾被挑起,忍不住拿起一旁的瓷調羹,試著舀起一瓢肉粥,送入口中嘗嘗。一嘗之下立即瞪大眼,大為驚艷。
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2 N# Q3 {" @# [, ]' o( n 好綿、好香的粥!
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雖然沒有什麼高檔的配料,可是熬得濃透的大骨湯汁,全被米粒吸收了;細碎的肉末熬得軟爛,入口即化;青蔥不但增添了香氣,也解膩去腥,更添風味。
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4 R2 M e% O; r6 a* }, T. q 他吃過這道粥嗎?
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9 G! ]& n8 L- M* S: [! k 他不記得自己曾經吃過這樣的肉粥,但就是覺得好懷念好懷念,好像他曾經嘗過無數次那般。2 ?9 X, [- ^/ A0 Z0 A5 N3 P
$ Y% W1 n% Z/ F' T7 ~ 他顧不得熱粥仍有些燙嘴,忍不住一口接著一口吃……" i$ j* I6 s& z
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沒多久,一碗肉末粥就被他吃個精光。
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他放下空空如也的大碗,滿足地舔舔唇,溫熱的肉末粥飽暖了肚腹,也慰藉了他孤寂的心。% N. y4 l0 c3 m, j: A0 ^0 x) k
3 a- S5 F' d. y0 u9 u) u2 K 這是誰熬的粥?他曾吃過嗎?為什麼他覺得如此熟悉……$ [5 o7 b; c( ^ ^* G0 X
5 k; q1 w( G( R9 I 還有,為他熬了這碗粥的人,究竟是誰?, z3 t$ ^5 E" B/ H4 l4 n
- {. Z! f7 t# j& M9 A; s6 Q4 l9 A 他想知道!6 @- y j; \4 x7 J4 ]( B
* {+ M, U& w' K9 ^: l 「來人!」* ~: T$ F# F: r5 P0 F5 |
* p5 c8 I* d0 C) _ 他走到門邊朝外頭揚聲一喚,貼身服侍的內侍官文福立即恭敬地上前。; d6 H3 o+ b* j0 @6 s" _
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「小的在。請問太子有何吩咐?」 | }. {# H! W0 e, Y) A9 R8 z) x
7 T1 ^$ O! ]- s; }5 }! G, v" t 「我問你,這碗肉末粥是誰送來的?」滄浪指著桌上的空碗,急聲問道。
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「那、那是方才御膳房送來的。」內侍官不安地看著他,囁嚅地問道:「敢問太子,那碗粥是不是有什麼問題?粥送來時我已驗過毒,安全上絕對沒問題,還是口味上不合太子您的喜好……」' T, P+ \/ }' I( ]( H* z+ L
3 k+ ~3 Q0 x$ t 「不,我只是想知道是誰熬的。你馬上將人找來!」
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7 {5 v4 D( C) |( G% P 「是。」5 O7 K% L( e% w9 \+ y
* n4 O* p& s/ C! l 文福不敢遲疑,立即遣人前往御膳房傳喚。 |