美前總統卡特腦癌消失 昂貴新藥立功

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美前總統卡特腦癌消失 昂貴新藥立功


前總統卡特的腦癌萎縮消失，他將之歸功於新藥「Keytruda」，而這是這種增強免疫系統的治癌新藥對抗腫瘤獲勝的又一例子。不過，此種新藥的成本極高。
雖然多數免疫療法藥物都會增強免疫系統，俾與癌細胞奮戰，但Keytruda是採取不同途徑的第一種藥物；由於腫瘤細胞會採某種伎倆躲避人體免疫細胞，此新藥可阻斷這種伎倆。

學名為pembrolizumab的Keytruda主要用來阻斷腫瘤細胞PD-1和PD-L1基因的互動，這兩種基因的互動能讓部分腫瘤逃過免疫細胞的偵測和殲滅。PD-1基因可防止免疫細胞錯誤攻擊健康細胞，當免疫細胞出現時，腫瘤細胞會使PD-L1基因啟動PD-1的功能，而Keytruda新藥可阻斷前述「掩敵」機制，讓免疫細胞發揮功能，消滅腫瘤細胞。

91歲的卡特6日做禮拜時向教友宣布，他最近一次檢查顯示，他的腫瘤已完全消失，他的情況頗不尋常，卻也非聞所未聞。卡特罹患的是第四期黑色素瘤，換言之，癌細胞已蔓延他全身，這種病情幾乎從未治癒過，但即使癌症已至第四期，經過治療，腫瘤細胞仍能萎縮到機器無法掃描得到，不過，此種病患的癌細胞通常會復發。

聯邦食品暨藥物管理局（FDA）為了如卡特這類晚期癌症病患著想，2014年火速核准Keytruda上市。根據一項大規模研究顯示，Keytruda可讓約三分之一病患的腫瘤萎縮高達九成。加州居民凱西‧湯瑪斯即為受惠者之一，她說：「我很幸運，沒有出現副作用。」但此新藥一年花費15萬美元。

沒有人確知為何不是每名病患都能受益於此藥，有可能是因為不同腫瘤採用不同伎倆來逃避免疫系統和化療藥物。同時，美國癌症學會的李契壇菲指出，卡特也接受腦部放射治療，並曾動手術將肝臟腫瘤割除。
網路資料：http://udn.com/news/index
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