第十九章 溫暖你的心+ ~" e `1 n% W; k
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黎育清放聲大哭、不管不顧地,好像要把肚子裡所有的委屈全化成淚水流盡方肯罷休。
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她緊抱住齊靳不放,在他懷裡哭得恣意,外頭天氣那樣冷,他胸口盔甲那樣冰,凍得她的小臉發紅,淚水才翻出眼眶便結成冰珠子,但她不介意,只想這樣待在他懷裡,不願離開。
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而被抱住的齊靳,從原先的手足無措,到慢慢地在嘴角處儲起一朵笑花……他歎息,然而這歎息聲代表的不是難受而是高興,他高興,自己是那個能讓她傾訴委屈的人。- G; T( w, v- h1 c$ A6 ^: s) C
6 ]5 U# V1 |8 ?" X% x+ p反手回抱她,拉拉大氅、將她包進懷間,為她隔出一方溫暖天地,他沒說話,但已立場表明--他的胸口任由她恣意使用。哭吧,她的淚水,他樂意收留,她的委屈,他樂意包容,她想給他什麼,他無條件接納。
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, ]( }2 Z( w+ G" Y低頭,看著懷間的頭頂心,齊靳微哂。: K: E$ z, _8 }0 p! } S
2 }: R4 t/ ^1 E1 P% ^她只是個小丫頭,雖然長大一點點、變美了許多,終究是個丫頭,而他不是沒見識過女人的男子,然而小小軟軟的身子擁在懷中,竟勾出他些許意動?# V% L& R G- u: }' j3 e
8 ^6 v! |5 B; Y- w這情緒怪異難理解,但他喜歡這個感覺,好似自己飄蕩多年的靈魂,終於重返家門;感覺這個世上,還有人需要自己;感覺胸口那顆寒冽的心臟,被注入絲絲暖意,瞬間,溫暖順著血管流入四肢百骸,這感覺……他喜歡。
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情不自禁地,抱住她的雙臂緊了緊。
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M) b6 C" [ U2 Q0 ]+ \# A這時,拿著傘和燈籠的木槿終於追上發狂的黎育清,她喘息不已,正想趕上前時,居然發現自家姑娘哭倒在一個大男人懷裡,這怎麼行吶,姑娘是個黃花大閨女,這事若被人看見了還得了
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想也不想,她直覺衝上去想把姑娘搶回來,但人衝到齊靳跟前,這才看清楚,姑娘那模樣哪像是被強迫的,比較像是姑娘強迫了人家……
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& w5 a- j8 \. n! M: D她又急又臊,怕得緊卻還是沒忘記要壓低聲音,她連續喚了幾聲姑娘,又扯扯姑娘的衣擺,誰知道姑娘非但不應,還往人家胸口鑽得更緊,弄得她像是迫害嫡女的壞後娘似的。
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木槿視線與男子對峙許久,方才認出他是幫自家姑娘許多忙的世子爺,他對姑娘沒存過壞心眼,幾經猶豫考慮後,她轉身,站到不遠處,警戒地四下張望,替自家姑娘擔任起守衛。% S; {& p( B7 U1 p- Q: L6 s' i6 g7 m
K# J1 {4 U& A. k3 E, c6 z擰緊的眉頭一彎,齊靳相當滿意木槿的表現,滿意她的知情識趣,也滿意她雖然不是合格守衛,但丫頭身邊能有這樣一個忠心人,很好。2 B! a" h; o0 m4 a3 j, ]
% u- m8 I- k7 |7 z/ a! ]黎育清哭很久,哭到眼睛發腫、鼻子通紅,哭到冰冷的盔甲染上幾分溫暖,哭到飄散的理智從九霄雲外慢慢自腦中回返,她這才抬起頭,從他的大氅中退出。+ D7 F5 A( j9 L2 V0 `' E! [
& L5 ^& N$ P; G$ D對上他的眉眼,看著他似笑非笑的容顏,她害羞地別開眼,才發現他頭髮、肩膀、眉毛都蓋上一層薄雪,天!她是哭了多久,竟然讓他站在大雪中挨凍,心一驚、唇一咬,她窘迫無措。
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7 V+ O! D; p$ c# M「哭夠了?」齊靳問,那聲音溫柔得不像自己,彷彿她是雪地裡找不到窩的兔子,需要他安撫疼惜。
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- K( X4 f( n3 G) p( Q! B淡淡一笑,他未拂去身上積雪,透過木槿手上燈籠的微小扁芒,心疼地望著她紅腫雙眼,這丫頭哭得真淒慘,誰給她委屈受了?又是那對囂張跋扈的母女?該死,雖然他不欺婦孺,可這會兒他有動刀動劍的慾望。' e( w: y6 n' U+ n. `# j
% F8 K G" o+ S「糟糕。」黎育清一句低喊,描深了他的笑意。0 W$ y' b% X/ @' h& N
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現在才想到糟糕?在大雪夜裡、奔入男子懷抱,被人看見,她跳進黃河都洗不清。他才想要開口叨念幾句、順道賞她一顆栗爆,沒想到,她竟道--
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「我給你做的衣服太小了。」
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% \% S7 @, j5 @8 W要是知道他會變得這樣高大偉岸,胸口這般寬闊溫暖,待在他身邊像被一堵安全密實的牆圍住……等等,她在想什麼啊,這跟衣服大小有什麼關係?驀地,她紅了臉蛋。
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居然是因為這個出聲喊糟糕?齊靳早已深刻的笑紋,再也忍俊不住大大的勾動,他呵呵大笑,笑彎嘴角也笑彎眉毛,瞬間,堆積在眉間的雪花落下,灑了他滿臉白。( h' T8 E; M' g5 U( F P( N0 l+ m0 g
3 i5 Y% B6 k k/ Y( {' x; V見狀,黎育清也忍不住微笑,真好……能夠見到他,真好;能在這樣的夜裡見到他,更好;這是不是老天賞的禮物啊?在最倉皇悲慼的夜裡,把他送到這裡……
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見她又哭又笑,齊靳無奈搖頭,這一搖,連同頭上的雪也搖落下,黎育清含笑上前,替他把頭上、肩膀的積雪拍去,動作輕輕的,一下一下像拍在他心口上似的,舒服得讓他微瞇起眼睛。0 [/ O- [8 ^( M7 y$ V
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「你不是在雁蕩關嗎?怎麼來了?戰事怎麼樣?大將軍離營,手下的士兵怎麼辦?敵人會不會突然來襲?」$ Z& B* K d- b; d
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她一口氣問出一串問題,讓他不知道該從哪裡說起,只能用最簡單的五個字交代,「戰爭結束了。」9 h/ z# Y0 q% R: v$ L
9 _/ [* Y& a J8 k* n" v黎育清腦子轉過,對哦,她早知道的,這場戰爭會在年底前結束,齊靳將梁國一半江山給劃進大齊國土,這場戰役讓齊靳聲名大噪,齊梁百姓都知道大齊王朝有個威風凜凜的戰神,這次返朝,皇帝將親封他為平西大將軍,賞賜無數,紅了多少人的眼……
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. h" ~. }( m r「就算戰爭結束,也有許多事要忙吧?」4 G' J) h6 r! l' b
+ C$ `( l: S- r! E' }/ j「對,邊關還在整頓,我已在營裡留下人手,處理善後。」+ K2 c) C* |2 _$ `! S Q) w) k
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所以他是特地來陪她過年
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念頭乍然興起,黎育清心頭激奮,可她沒樂呵太久,下一刻便腦子清明。哪可能啊,他是堂堂大將軍,該忙、要忙的事堆積如山,怎麼可能專程來陪小丫頭過年?她真是想多了。4 e2 J" ~* T* t% i' }
, {: z% p4 u8 J. |, \抿抿冰涼的嘴唇,她仰頭問:「你來樂梁,有事要辦,對嗎?」
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「嗯,來查一點事。」
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& U; u) z5 f$ f$ _! x5 \4 W" l他說得含糊隱約,黎育清也懂事地不去追問,在朝中為官,有多少不能為外人道的機密,便是爺爺,也不會事事都讓自己明白。% l7 k$ {* ^3 M
& Z3 D4 {: T5 k) Q7 k「你沒讓下人通報,悄悄潛入黎府,是為了要掩人耳目?」
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若有下人通報,以他的身份,就算爹爹不在府裡,定是由大哥哥、二哥哥出面接待,可竹院那頭靜悄悄的,並未聽見半分動靜,再加上齊靳身邊連半個黎府管事、小廝都沒有……依他那一竄身就可以飛上大樹的功夫,肯定是學那樑上君子從圍牆進出,再加上特地挑這樣一個大雪夜造訪,動機不言而喻。7 i3 f) U5 H6 \) m4 j! d, U- b2 u! x
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他喜歡她的聰敏,喜歡她幾句話便能猜出玄機。4 M8 E$ ?" V1 Z
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「對,你這裡有地方可以安置我嗎?」齊靳微笑點頭。
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得到答覆,黎育清動起腦筋,既然他的行蹤不可以教人知曉,那麼錦園就不是安置他的好地方,就算奶奶出門前已經將裡頭的人清理過一遍,誰曉得有沒有又被安插了新眼線。, ]8 q9 a+ Z0 @7 @! { {* k6 D
6 \! h+ v H* _( v二房的竹院不行、三房的蘭院更不行,知道世子爺來到,滿腦子想嫁人卻又尚未找到合適對象的九妹妹還能不動腦筋?照理說,大房的菊院最合適,四哥哥搬出去後,那裡沒人居住,只不過菊院裡的都不是自己的心腹,就怕自己鎮不住人,若是往外洩漏出隻字詞組,怕是會壞了他的事。
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算來算去只有挽月樓最合適,那裡的下人全是蘇家人,他們只對蘇致芬忠心耿耿,何況守著後門的蘇大、蘇二,守著前門的蘇三、蘇四和阿壢……他們都有一身好武功,可以照顧他的安全。
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「走吧。」
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她想也不想地拉起齊靳的手就走,走過三、五步方覺不對,自己太理所當然了,一個羞赧,連忙將手鬆開,抿唇、偷覷他一眼。
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. I9 F8 q' s/ @0 i齊靳假裝沒察覺,待她轉過身後,輕搖頭。這丫頭,抱都抱過,現在才來顧慮這個,未免太后知後覺。! s6 d) R/ B g7 A
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一個惡意調皮,他挑高眉,將她的手拉回來,欲蓋彌彰地解釋一句,「手冷。」* o# A4 F! v& `8 o3 F: K0 c' x' Y
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轟地,臉色爆紅!
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黎育清用力擠了下眉眼,這、這……這手冷要牽手,那胸口冷、肚子冷,豈不要把人給抱進懷裡?抱……不是哦,剛才不是他抱她,是她自己跑去抱人家,人家連胸口都出借了,她的手難道就借不得?, P0 R+ T' g: M
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等等,女子的手怎麼可以亂借,讓男人不小心看見都得嫁了,何況……
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天,她肯定是受致芬影響,把男女大防給徹底忘掉……鄭嬤嬤,清兒對不起您吶……
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: o. T! r' P6 ]# v2 t她滿腦子紛亂時,齊靳突然問一聲,「要去哪裡?」
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黎育清直覺回答,「去挽月樓。」然後繼續糾結掙扎。
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齊靳聽到答案,心底不豫,那個挽月樓,他知道的。
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7 A1 Z! c& \8 J* Y* o0 q' Q她在信裡不斷提及嫡母蘇致芬,說她的才華、說她的理念,說她與眾不同的想法,說得他心驚膽顫,這年頭,像她那樣的女人很難存活,可她不但活了,瞧那樣子,還活得挺有味兒的。+ |2 ^+ |. a6 s5 V! l2 |
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這不重要,教齊靳感到意外的是,黎育清竟對她信任至此?信任到他的事,不求助父親、不求助堂兄弟,卻求上嫡母?1 g$ D! b9 N7 e( l2 v! y2 u! ^
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不對,她是信任蘇致芬,還是阿壢?想到那個「長相端正、身材好、個子高,腦袋清楚、武藝高強、氣質尊貴,怎麼看都不像是個下人」的阿壢,他微蹙眉心,說不出心口堵著的那個感覺是怎麼回事。$ q1 h9 `: R: k; m
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黎育清丟開糾結,反正手拉都拉了,再扭扭捏捏更不是回事,順著原路返回,她將手掌心的商借問題拋卻,微微竊喜的感受著掌心傳來的溫暖。
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3 |, e# J2 a3 O木槿見主子離開,也快步跟上,她向前奔過幾步,想想不妥,把燈籠滅了,反正朦朧月色照映著地上雪,反正世子爺總不會讓自家姑娘給摔了,反正……5 H' H% Z& o" G* Y7 Y& |' g
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唉,她歎口氣,這樣孤男女寡的真的不妥,但只要姑娘喜歡,再不妥,她也會想盡辦法替姑娘周全。
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木槿的猶豫、掙扎到妥協,盡落入齊靳眼中,他對木槿的忠心感到十分滿意,低頭,看一眼和黎育清交握的手掌心,他不輕易示人的笑容再度勾起。. {- a* [" `) u: D6 q# l- k6 L" X
8 W8 G8 C8 E" D, y/ |+ C而黎育清越走心越甜,也不知道是否在不經意間,熟透的果子墜入心田,讓迸出的汁液瞬間染蜜了心間。他、齊大將軍,秘密到樂梁辦事情,第一個找的不是別人,而是她黎育清。4 m: y, K: Y# d) V, x2 f8 @2 w
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笑,拉開嘴角、拉彎眼睫…… i1 j6 H& L! n5 c0 e4 k* v
3 K& j- {8 l0 a) ^4 L到挽月樓時,阿壢恰恰領著下人要將園門上鎖,黎育清快步上前,低聲阻止。/ K3 O) m4 q4 x% c* P8 p+ v' c8 `
# G! P1 z4 X3 R6 t; R「阿壢哥哥,致芬歇下沒?」
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阿壢哥哥乍聽見這個稱呼,齊靳的眉心打結,當年齊鏞要聽她喊一聲鏞哥哥,可是花上了大把力氣的,她居然隨隨便便就……
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* D% f1 A0 R9 X; M; n, p% A' P視線觸上對方,他嘴角笑意瞬間隱沒。 c. }" [; P$ }& I3 A0 G
# {8 H {" }# V; Q$ H. N4 r同一剎那,阿壢也抬眸對上齊靳,兩人眼神交會,雙雙心頭一震,相同的念頭躍上各自腦中--他怎麼會在這裡?
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黎育清看不明白阿壢臉上是哪號表情,他在……生氣?生氣她深夜時刻、領一名陌生男子進挽月樓,敗壞致芬名聲?可眼下她哪顧得了這個,不過依致芬的脾氣,肯定是樂意幫這個忙的。 e% T8 v" |7 z5 r) F1 p
/ X8 W! Q C+ S) J" u7 _ {「阿壢哥哥,你別一動不動呀,先把門給關上,別讓人瞧見,這裡離柳姨娘的院子可不遠。」
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2 @8 L5 {- W0 l, K盡避她相信,沒有人會冒著大風雪外出看夜景,況且今晚上那兩個通房丫頭的事,肯定嚇得滿院子的姨娘通房丫頭緊閉門戶,生怕楊秀萱下一次發瘋,被她的矛頭給對上。
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2 q# U: t2 Y* f1 F黎育清輕聲喚醒阿壢回神,他命蘇三、蘇四將院門緊緊關閉,轉身領黎育清和齊靳登梯上樓。
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/ C$ z, i/ j' |3 C+ j0 g" ~# A歲歲聽見動靜打開門,尚未做出反應,黎育清先開口問:「歲歲,你家姑娘歇下了嗎?」
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) @. M( z' J: U- c. Q: f# h「還沒呢。」. `* T2 g1 ]4 n7 @4 Z
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「我領人到隔壁書房等,你告訴致芬,我有重要事要她幫忙。」# \$ z- Q, i9 t# [8 m
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致芬?不喊母親,居然喊對方閨名?齊靳心底覺得怪異,卻沒有多言。# ?# i( C9 {, } f3 @5 W% v9 K
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「是,八姑娘。」歲歲應聲。
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* Q0 s/ f) d2 [3 s「有沒有熱茶?先送一壺過來。」' K4 h+ c$ y; p( z/ p6 `! L* W5 S
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「是的,八姑娘。」
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歲歲離開後,黎育清熟門熟路的,不等阿壢安排就帶著齊靳到二樓最左邊的屋子等候,屋子裡未燃炭盆,有點寒意,方才在外頭哭得挺歡,不覺得冷,這會兒待在屋裡了,反而感覺微寒。$ n( y/ _1 ^3 I/ {1 C, E+ A
/ q- O. O6 i( F& t她選這屋子是有道理的,二樓扣除蘇致芬使用的寢屋、書房和小廳外,右邊那間是阿壢的屋子,最左邊空出兩間房,樓下則是歲歲月月幾個大丫頭的屋子,平時沒有主子的吩咐,底下人是不允許上二樓的,因此相較起樓下,樓上更為隱密。
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- v2 e; N& S& T: E( \' E" A# H「你吃過飯沒?」進屋後,黎育清問。; O1 A- a* ^& C L4 m! I5 _/ v
( }1 ^# |2 Q& u& X% O「還沒。」+ b/ ?; g7 R* Z. ?' r! O: q
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「木槿,你去小廚房張羅些吃食送上來。」
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黎育清自在得像這裡是她的地界似的,這就是沒規沒矩帶來的壞處,況且眼下她只心心唸唸把人給安頓好,哪會分心注意到規矩禮數上頭,也因為太專心,阿壢和齊靳幾度眼波交鋒,她都沒發現。
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黎育清指令下得快,蘇致芬也出現得快,一進門,她尚未看見齊靳,先瞧見黎育清兩顆大紅眼,疾走上前,急急道:「方纔我就覺得你不對勁,要哭幹麼跑到外頭哭,我這挽月樓就找不出一間屋子讓你哭嗎?說,誰欺負你了,母親在下本人我,替你出頭。」3 g5 F3 }- }8 S6 u: m: H" R( l
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蘇致芬說得義憤填膺,殊不知自己的態度讓齊靳極其滿意,更不知道這番滿意,往後讓自己得到多少好處。
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! x v3 N7 s) c/ ^「先別管這個了,我有事需要你幫忙。」黎育清反拉起她的手臂說道。
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黎育清將蘇致芬帶到齊靳面前介紹,「他是平西大將軍齊靳,身負機密要事,必須暗地行動,眼下不能讓任何人知道他不在雁蕩關卻在樂梁城,他與爺爺有舊,前來求助。我思來想去,整座黎府就你挽月樓最安全,我想,能不能把他安置在這裡?」
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平西大將軍?阿壢和齊靳同時挑了挑眉,這丫頭送上的名頭還真大,敢情她把自己當成皇帝,有封官賜相的權力?兩人想法相同,又是一陣對視。
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6 Y- n' { D8 D9 b8 h( Y這個晚上,齊靳和阿壢相同的動作、相同的心思可不少。0 y2 e' q$ F% `, u( b
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「當然可以,你的事就是我的事。歲歲,去找床褥子來……等等,育清,你今晚要不要也歇在這裡?進進出出的怕動靜太大,不知道會不會又讓誰給盯上,還不如住這方便些。」她意有所指地道。
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. M; @+ r( s; n& p3 ~黎育清想了想,點頭。; U1 Y$ P* N8 T: x& r- {" l
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「我讓人把隔壁屋子給整理起來。」 v8 W2 ?* @6 J
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「好,謝謝。」黎育清滿心感激,在這府裡有人可以依靠的感覺真好。
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「你在說啥傻話,咱們是什麼交情吶。」蘇致芬大手一拍、一勾,把黎育清給扯進自己懷中。開玩笑,她們是什麼?是閨蜜、是拍檔、是手帕交耶。
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黎育清一哂,摟了摟蘇致芬的腰。
* h/ F T. Z B4 C6 o9 N) A
v" w0 Z. m8 V+ H' _) P- O她們沒有太多交談,但幾個眼神交會,齊靳已看出兩人交情匪淺,只不過這舉止太輕浮,太不大家閨秀,太……齊靳滿臉的不贊同。; D. e* Q( [; ]% n, @2 w8 K2 Z% B
/ a( d; f _1 S0 {2 R阿壢看見,清淺一笑。不習慣嗎?那麼他要住下來,還有得適應,至少得適應這裡的主子不比下人大,挽月樓裡論的是道理和能耐,不是身份和地位。8 ~0 m% J# F+ @4 v8 ^- p
4 W/ ~# A- g9 h) k/ c. b" m$ x蘇致芬重新發號施令。「歲歲,去找兩床褥子出來,把這兩間屋子給佈置起來;年年,將這屋子裡的炭盆生起來;月月,去燒幾桶熱水,再熬兩碗濃薑湯,將軍和八姑娘都得洗洗、去去寒氣,順便到我屋子找幾件衣服給八姑娘換上,至於將軍……」她上下打量齊靳一番,將視線挪到阿壢身上,走到他面前,笑得滿臉諂媚。「阿壢,借套衣服給齊將軍,可以嗎?」
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齊靳不自覺地又挑高眉頭。& x( y8 y; O7 Z7 b/ g v
* Z" s8 u4 S( V6 o7 H5 u( k- h照理說,他是高高在上的將軍,阿壢不過是個小廝,她應該問問自己願不願意紆尊降貴,換上小廝的衣裳,然後再誠懇道歉,解釋挽月樓裡除小廝之外,沒有男人的衣服可以借給自己,可她詢問的人居然是阿壢?7 O u* V' h! D" [
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下人的東西都是主子賞的,主子要什麼,不過是一句話的工夫,是這個蘇致芬太奇怪特殊,還是阿壢在這裡的地位遠遠超過自己想像?) F' N* c; \. [& @' { m& V
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齊靳的視線定在阿壢身上,久久不挪轉,阿壢在允下蘇致芬之後,轉頭回瞄齊靳,兩人視線再度相接,又交換意味深長的一眼後才各自別開。
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黎育清很忙,忙著去小廚房催促食物,沒注意到兩人的眉來眼去,只想著自己鼻子酸酸的,怕是要著涼了,而閒閒沒事幹的蘇致芬發現了,她有相當不錯的觀察力--這是她自己說的,但她卻什麼也沒問。
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黎育清進廚房,飛快做好幾道菜,數了數,又燉上一道新湯品,讓木槿守著爐火,自己跑回屋子裡飛快洗澡。
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回到蘇致芬為她準備的房間時,黎育清有些震驚,這屋子不是自己前世出嫁前住的那間,但是床、桌子、櫃子、妝台……的擺設位置,和前世記憶中一個模樣。. t7 d( s; A4 b4 P" k
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有一點心慌、有一些意亂,也有許多難以鎮壓的恐懼感,可這會兒,她不想也不需要這樣的情緒。
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7 J- A; [: n& y# T2 _ E n3 p因此她走到鏡前,對著裡頭反映出來的黎育清說:「怕什麼?前世的蘇致芬與父親相愛,前世的萱姨娘始終把持中饋,前世的哥哥沒有考得任何功名,前世的自己只會低頭做人,現在不一樣,完完全全不同了,你沒有害怕的必要。」
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她深吸幾口氣,再深吐幾口氣,她對鏡中的黎育清微笑,然後笑容越發燦爛。+ S) c" C4 v) R' D2 s' ]- f
8 d" Y# @' Y& o+ i! N是啊,她在害怕什麼?前世的自己連想都沒有想過,有朝一日她可以開舖子掙錢,可以擁有男子才能夠得到的成就感,可以號令府中下人,可以高高在上地對楊秀萱露出鄙夷目光。+ X9 g A6 {1 U
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不一樣,所有事通通不一樣了,她再也不會走前世走過的老路子,不會嫁給楊晉樺,不會被扶桑出賣。
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* ~* x/ z! l: g3 v6 P她輕拍幾下自己的臉,再度拉起笑意,發狠似的咬牙說:「誰說一模一樣的,明明就完全不相同。」, b* Y$ a4 I8 b7 n+ J8 a/ u" i
* c* R5 m& e& Q8 C2 E7 F她安心地拿起衣服、走進屏風後,熱騰騰的水已經備好,在泡進浴桶的同時,眉開眼笑地又安慰自己一句,「上輩子的我,可沒有真心真意同致芬這樣好過。」* V' W, K5 P- ]
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打理好自己後,黎育清再回到齊靳房裡時,木槿已將菜餚一一擺上,剛梳洗過的齊靳一身清爽利落,濕濕的頭髮隨意披在腦後,幸好屋子裡夠暖和,否則肯定要生病。
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, v8 k0 O4 u5 k' B5 S黎育清讓木槿先回屋裡,她拿了塊長棉巾替齊靳慢慢擦拭頭髮,他的頭髮又濃又密,黑得發亮,握在掌心裡,柔順無比,人人都說他性子剛硬冷僻,他們應該來看看這頭黑髮,他原先的性子也是如這頭黑髮般柔軟的吧,只是環境造就出他的剛強性子,也是啊,若他不夠堅強,怎能活下去?
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7 e* M7 T; B6 S$ }5 K' }3 u低下頭,她的頭髮與他的迭在一起,兩股黑絲交織成一片細網,網上她的心,突地,詩句入心--結髮為夫妻,恩愛兩不疑,歡娛在今夕,燕婉及良時。6 [0 n2 s% b& |* K1 ]8 R4 V
W. z8 M+ W3 \手一抖,滿面飛紅,她在想什麼呵?他們只是朋友、無涉男女之情,鬆開他的發,黎育清欲蓋彌彰地解釋一句,「行了,差不多要干了。」! ^6 f. S' B5 I) D" _* j
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她的腳步有點侷促,坐到對面,看他吃東西。齊靳注意到了,卻故作無所覺。% X: @! `- z% X' Y- Q" w; a3 J" h7 k
$ q5 g& U) j+ p0 O- l他很能吃,才一會工夫,大半盆的飯已經吃得見底,滿桌子菜餚也掃得差不多,她特意做三人份,本來還想多了,肯定要浪費掉,大冷天的,明兒個剩菜會凍成冰,沒想到,他還真能吃……
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; P6 H* {, f! ~# f她替他盛湯,一碗一碗又一碗,直到連湯鍋也見了底。: ?6 Z. I1 @& U* ^
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「你餓得很厲害?是不是軍糧沒補上?」
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9 T& `" Y, u. y( K& \; j: {, n如果是的話,那就太慘了,這樣寒冷的天,千萬將士餓著肚子打仗……光是想像,她眼底便浮上一抹哀憐。
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他微笑道:「不是軍糧的問題,我很會吃,也很愛吃,小時候,最深刻的記憶是飢餓,所以只要有東西,我都會吃光,免得下一餐時挨餓。」& ]2 m0 l A: J9 }
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還笑得出來?黎育清聽他這樣說話,鼻子發酸。
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堂堂的世子爺吶,童年最深刻的記憶竟然是飢餓?如果是她這種沒娘疼、沒爹愛的也就罷了,可他又不是。
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% O/ p3 ~0 |9 N3 i但她沒問,心知肚明是因為珩親王妃,只是王妃怎麼能夠這樣痛恨親生兒子?都是從自己肚子裡生出來的,怎就忍心這般對待?9 j) G" K; A- r/ C
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齊靳見黎育清聽完自己的話,眼底沒有疑問只有瞭然,所以是齊鏞早就對她說過?那麼江雲的事,她定也明白,難怪了,難怪她突然寫信給他,難怪她會找一堆瑣碎雜事來鼓勵他好好活下去。6 D8 [- q' W+ |& G
. M' _" J. V7 f* v0 O- f其實,他並沒想過死,即使江雲因自己而殞命。% p0 D! c. z$ f7 E; W& h. F7 r7 R. q/ X
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這樣是不是有些薄情?* y6 v2 M! s8 ]& j0 `& O x
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都說梧桐相待老,鴛鴦會雙死,都說雙飛蝴蝶生不同衾、死同墳,在許多人眼裡,他與江雲是極恩愛的一對夫妻……也是,堂堂世子爺,若不是因為真心愛著,怎肯求娶一個小辟員的女兒?# g' d0 x3 `$ |3 `+ i
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如今她為自己而亡,照理說,他該為她的死而悲憤哀慟、傷心欲絕,但或許是性格冷僻,他並沒有太深刻的傷心。
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生氣?有的,因為動手的是自己的母親;憤怒?有的,因為動手的那個女人懷胎十月生下他,他即便有怨恨,也無法找她復仇。( Z; D$ m4 N/ d l8 Y( H, ]
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傷痛多少有,但並不到與江雲生死相隨。
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6 G: j) D4 p2 r/ @4 `) ^! i3 I/ ~他不知道自己哪裡不對,也許是從小沒被疼愛過的男人學不會怎麼疼愛女人,也許是他天生冷情,無法拿愛情回饋女人,所以他在戰場上,對著敵人宣洩滿心憤怒,卻從來沒有想過要為江雲殉情。1 Z* |. e) k/ \, ^# J. r$ \) g
7 p/ [! {! ]2 p: ^2 N黎育清擔錯心了,但他不打算點明說破,因為她的來信,總是教他愉悅。
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第二十章 我只和你說3 I/ }( b/ k: d) {
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見齊靳把最後一口飯吞下肚,黎育清喚來下人把餐具收走,回頭,見到他已經斜靠在軟榻上,一副懶洋洋的模樣,昏昏欲睡。! _/ l- \3 y% I5 ?- V
7 s4 y8 e3 h' B7 \8 v知道他肯定很累,不過這會兒睡下可不行,頭髮還沒完全干,肚子裡食物尚未消化完,這樣躺下去、肯定要生病,就算他身強體健,也禁不起這麼糟蹋。1 P% l* d" u/ ^4 T. y/ l
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黎育清硬拉起他的手,逼著他在屋裡來回走動。/ o" g j- Z; K9 i7 e( Q" R
6 v4 Z" R* B. L6 ]他沒有反對,因為在喜歡上她的信之後,他也喜歡上握住她軟軟的小手心。$ X0 X; v1 {2 o
% S. w h& \7 e6 `" ~9 ]/ H她的手小小的、軟軟的,沒什麼力量,恐怕一把刀都握不牢,但他大大的、硬硬的、很有力量的大掌,只要握上她的,不知不覺間就會湧入源源不絕的力氣,好像天塌下來,自己也能輕易頂起。2 z) l0 g; m) P7 Z' S) J
- k% Q; X) n' f& _這樣有礙小泵娘的閨譽?可不是嘛,但他看看身量只到自己胸口的黎育清,替自己找到好理由,丫頭還小,很小很小,小到不必在乎那種東西。 _; j& k" ~8 I+ r' E
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可才說她小,她立刻老氣橫秋起來,指著他的鼻子嘮叨。「剛吃飽不可以躺下,會積食。」1 t1 H) h" N' ~0 ]
0 O; y7 k2 R! f3 g9 K" S- B( Q) c何況吃這麼多,真不曉得他的胃是什麼做的,黎育清嘟囔兩聲,拉著他,在屋子裡慢慢踱步,她沒吃東西,卻樂意陪他一起消食。* Q2 f- N: S. d6 r* l" `
" V, ^& M# U5 X* j" a; [/ @「邊關的事,你不在真的沒關係嗎?」
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她只是找個話題,並非刻意探聽,因為真的想要聽聽他的聲音,很久了呢,好久不見,久違的世子爺、久違的情誼,她仰頭、飽含笑意,眼睛眨也不眨地盯著這個男人。 |+ p5 B; g- u" b+ ]
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「我培養不少自己人,在明裡、暗地都有,他們辦事,我放心。」這些年他和齊鏞沒白混,能夠替他們做事的人,一代接一代,栽培實在。
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這種事,便是對父親齊靳也沒提過,怎會對著一個小丫頭提?只為安撫她的心?安撫……明明是陌生的行為、陌生的經驗,可怎麼一面對她,他便做得駕輕就熟?* A# N5 |' `, B8 \
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黎育清沒注意到他的糾結或者疑問,只是點頭,再問:「你預計什麼時候班師回朝?」
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$ z+ Y1 J4 D" f. O3 S「待朝廷派大臣同梁國談停戰合約,大概也要開春二月左右,等大小事處理完畢,約莫是三月底、四月初吧。」
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「接下來,你要去打哪裡?」
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/ t, l; t ]* e黎育清記憶中,在這場大勝利之後,齊靳將南征北討,立下無數戰功,皇帝龍心大悅,在他死前兩年曾欲封他為定國公,但齊靳拒絕了。: z; d" Y+ `) |: ?$ E
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也是,有親王爵位可以世襲,誰會想當國公爺。$ |4 w5 \9 v; J: o3 w6 _& a% `
( q. B+ l" O: [齊靳聞言,不自覺地皺起眉頭。
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黎太傅將朝堂裡的每件事都與小丫頭分析嗎?她怎會知道接下來自己不是返京休養生息,而是走往下一個戰場?0 I2 k2 i) L; S
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「你沒想過,也許皇上會讓我留在京裡?」, {' Y" U7 |* T& _' `7 N
" m3 w5 X' A$ W7 t- l }( X9 t! \他的反問讓黎育清心頭一抽!她暗罵自己一聲笨蛋,問得太過理所當然,卻沒想到露餡了,她總不能說自己是根據上一世的經驗得知的。
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# M f( S* b! H- G1 o" t7 K她支吾一陣,才順利找了個理由,「你是個將軍,戰場是你的舞台,就像珩親王,不也長年待在邊關?」 g+ h6 i, K! ?3 x) \2 H
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假設珩親王知道,這樣一個般般傑出、樣樣肖似自己的兒子被妻子苛待,他心裡會怎麼想? g' l" j8 C; {, B4 {, Z
- d, P" j) ` w# ~/ v. G「我與父親不同,我本是文官出身,若非前兩次戰事興起時,我在皇帝面前透露了一些作戰法子,皇帝哪有那麼大的膽識,敢任用我為將軍,讓我領兵上戰場。」說到這裡,他面上透出兩分得意。
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# k) J* D& @; A3 |* Y% r9 k- a「所以,皇帝知人善任,而你大勝了,不是嗎?」這回,她說話時多留了幾分心思,沒提及大梁那一半被他挖過來的國土。
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「對,我大勝,大齊得到梁國近半的國土,土地不算什麼,重要的是那些土地上有煤、銅和鐵,有許多大齊沒有出產的礦產。」, D" J9 ]$ B. N$ D" n! S. H+ I
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得意更甚,齊靳心底思量著,皇帝收到告捷書信,這個年要過得更歡快了吧。相對地,京城裡那些對齊鏞暗裡動手腳的人,這段時間必會歇手,然後轉往順縣、應縣、勤縣、樂梁,佈置下一波行動。
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這回,守株待兔,他耐心等著吶,就怕他們不動。
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9 J+ i4 F3 a5 {3 P% f「你可是替朝廷立了大功,說不定朝廷會頒下聖旨、往雁蕩關論功行賞,你不在的話,沒關係嗎?」: g& I" v* b( [# y5 F' ~
- u& m" L# X$ l% m& x7 W「放心,朝廷休沐到十五,就算要擇定前往雁蕩關頒布聖旨之人,也得等到十五過後,從京城出發,至少要一、二十天才能到達邊關營區,我只要在元月底之前趕回去就行。」/ [5 @6 j+ b) h
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換言之,他要在黎府待上近一個月?
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' t' I! [) [ i4 u1 ^- ]& G; b這個消息讓黎育清笑逐顏開,所以有二十幾天呢,二十幾天的朝夕相處,他們可以不停不停不停說話,她可以不停不停不停餵飽他讓人心疼的肚子,她可以不停不停不停地看著他,忘卻想念有多麼令人討厭。
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想念……他?
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是啊,怎麼不想念,他們碰面的時間那樣少,離別的時刻那樣長,長到令人心發慌,若不是一封接一封的信相接系,也許他早已忘記自己。. R% t6 `. K# m6 Z5 e4 C6 R6 R* R
6 i' [6 q$ N0 Y: W可她也怕自己的信擾人,每回常業送完信,她都要厚起臉皮問上一句,「將軍厭煩我的信嗎?」非要他篤定搖頭,她方能安下心。
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* m0 {$ E1 M/ u黎育清仰起頭,直覺對他言道:「雖說士為知己者死,你感念皇上的知遇之恩,卻也得把自己的命給好好留著,千萬別為著搶功勞,把冒險當吃補、越吃越樂。」4 u5 j& w. B& Y5 B5 a$ ?
4 b1 v& _* q3 N「你為什麼一次兩次提醒我,把命給好好留著?你認定我會在戰場上丟掉性命?」
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! V' v( `+ q9 }6 x6 P她就這麼擔心他為江雲,連命都不要了?齊靳低頭,灼灼目光盯上她的臉。
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聽他出口問,她又忍不住想罵自己一聲笨,怎老是忘記在他面前保留?
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低頭,她細細挑揀起合宜說詞,「我這不僅僅叮嚀你,也是叮嚀五哥哥,在謝教頭的悉心指導下,哥哥這條武舉路是走定了,武官要往上爬、要功成名就,約莫只有上戰場這條路子,我真擔心哥哥那瞻前不顧後的性子,怕他衝動冒進,更怕他以命搏功勳,只能時刻叮嚀,念著念著就念到齊大將軍頭上,你能多少聽進去就聽一些,若覺得厭煩,就請大人大量,原宥小丫頭多嘴。」. j8 w! E5 w1 t
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他莞爾一笑,嘴上沒有回應她,心底卻回了:這世間怕只有她會這般叮嚀自己,他怎會因此而生氣?不會,他只會更加珍惜……珍惜與她之間的情誼。 e! x, R: [2 h0 v
+ x+ M8 K% F* v$ z9 h; f8 A「你不必擔心育莘,人都是在摔過之後才學會謹慎的。」他不再質疑她,唯想勸慰她。" a, E: I( V. X8 M
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「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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2 V. x* L6 A7 h- U若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。
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「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。* m3 V8 p0 T \$ p3 \: R7 T
' C6 ~2 ]6 B8 ?: b: l4 ^2 r3 E又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?
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7 A9 q% i& p# E6 T她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」
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6 K, R# I1 D/ M他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」" Z6 P, j' f! g
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。2 v* {" f( S$ L% R* Q8 ]3 W" G
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她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」
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; S9 l9 m( I( b, B- r+ i「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」
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' s6 T, M) N5 ~% l; T, d7 R「好像怎樣?」1 V V1 B- v$ t, L. x6 t7 D
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「好像找不到能夠容納自己的地方。」" y$ z: U$ `. y! ]# ~; O H6 c
$ V+ S" n4 Z9 ^ O然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。
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& X- l) x" p& ~. k9 f看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。8 M o( i0 {( Z5 B% u
- `8 ~2 X/ w1 V2 \- M如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?, I+ ]7 B% j6 e# d$ ~6 y5 B/ h
* O3 T ^, ?5 G. O. k/ S5 S一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。; K2 p- w3 N' `, z, z9 m: B( V
. ?2 |; H* d/ ^「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。
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黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」
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1 T! L! P1 a; k, Z; Q5 K7 @2 Q齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。9 X9 a0 m* V" _8 R
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偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。) i# N s' D0 y+ S" ?
/ E2 F% [. c Z「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。' h6 n% S. j- d) N* B" E- O [
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只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。$ S# m, g- z% E! ~5 m
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「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」
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3 \; x# f+ o% d2 b/ z_事事都指望天,老天爺會不會太忙?, m, J" q$ m9 A# d
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黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」% H' G" P# i8 I1 y
* d# }* w4 F- x; r不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點
' E" V* Y, b. m9 F
N8 i: K+ A+ o& f* e哀愁。/ Z% C" k$ z( x/ H5 D6 R4 E- ]
) S5 U z. j% }3 J4 H. ?# x他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。 u7 T4 r' R" ?
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「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」6 h9 x4 O8 |" ]# s4 }# W
7 O- e2 w$ W |; C' [9 j「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。+ _6 v& J x- U2 k: h
2 ?% ?/ w n& G8 j「老天爺,自然是寬宏大量的。」
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她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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: @4 w! i2 l1 [" N' B! `要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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7 Z- g. G8 G4 W8 e/ a「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。' v- Y5 B. L2 r' _# J
4 v/ C& b2 N, L+ |' J黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?
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不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。
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' ]2 d4 I3 @* R3 x: B黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」
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2 ]4 q2 l8 s5 p: y9 ^/ b/ G瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。' d6 @/ t5 I* ^/ D
7 Y4 p# V# a0 v6 c「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。4 ~6 @5 e F* K: |! z2 E
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「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」' q2 Y/ d$ D$ f/ t$ s
, D& ~& }5 w! |. q# i「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。
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來了!黎育清忍不住歎氣。; X R: R+ _- S7 z9 c/ `- M
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當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。& R9 |7 Z$ I" S% T' |1 \
5 E6 }6 N* A' A9 n( n可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?
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1 ]2 ~ ]0 {$ R5 p' k6 j6 y1 |蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」
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, ~4 Q( h; W9 z s$ E9 Q以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。
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, I1 J- o) v) _ i! Z+ G: N: t致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?* v: {$ q8 h) H% g
N1 \* K8 o' V8 P0 ~1 P2 Y黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」
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% g# f4 y8 p. t! l! {+ j6 j6 j黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。, ?( ^5 D. y4 K: f
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」4 k2 ]) i( w& ?% _( W! P
, v; \* X7 u. I$ q「不,我得去一趟嶺南。」
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$ S- p9 r% I/ f- y6 y! H. S/ P捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。
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d* }7 i7 s5 n0 t3 a, J! y也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。: y. p* k' ]* v. p0 ^7 L* j% }( U
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但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。' o) ^5 |$ ^/ q( j: |% V* F& Q
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「嶺南?」' Z- E1 U% U+ _# g) [
8 T2 L. R7 X* J; _黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。& n7 t* {: m9 S/ N! `& s- g
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齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。* a& V5 t" x* M2 E4 I# t& A
: h7 O, k) C1 @) O0 n她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。" D9 a0 \! e* u+ `" ~8 a5 g1 R
- `2 A9 w5 T: u! u9 S! Y2 Q但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」
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5 R$ v' l% X: N5 H$ I揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。
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6 S( a3 N' i( A1 c- I2 J) x「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。3 s; E8 U( }$ c4 v! O: v
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「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。
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「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」
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黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。' j# k. c- b; N0 y, I
. ^0 R$ p5 C' a3 t; _「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?' F" c7 X- m/ _7 ?6 f
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「不知道。」7 }) C2 i- g: U$ P, \
U7 L6 K. b& L4 N+ d* n「前前後後有近一萬兩千餘人。」
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。
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「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」
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* ?# N2 x" ^" P+ j3 N/ }這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。# Q7 @" c* ^! E; i& z
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當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。9 g' D0 G P. j+ k1 H9 C
1 o3 J$ { O* o# \這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。( D6 f, ^' Z4 n# k: K1 R
8 h) X% y3 p' M4 D* n& B2 F8 C「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」1 B9 \; ^3 R8 B. f" |
3 b& F( E0 k0 @3 n# y: P( q黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。
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# `* ^* S" q" r3 I t. \藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?; t) `1 T5 E2 b# o
& v% v: r: L$ p: T; Q不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。
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她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。
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; n- d3 p0 n) m$ w. w「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」 R; G$ R: U+ i, I$ F" i
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「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。, P- p8 a8 `8 s) ~
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不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。0 B# g4 d3 a4 J+ V5 p/ {: r& E
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「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」$ {; {1 E% o8 ?5 z0 L \5 H
3 x: {; ] n7 f「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」( u3 w; V* {1 g' R% u7 L1 [9 s) s
1 t U* i7 C* Y8 v+ `. g「她不鬥,楊秀萱能放過她?」
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5 Z0 o8 \1 \/ [7 K+ d- V「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。/ V+ L0 Q( ~- Q8 k) Y
5 g6 T9 T: D% J& I想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。
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「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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, [5 J8 X" O5 Y6 H' N# ~& ?需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?' \4 e! |( I# I
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「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…) e# R4 h( i+ m' j6 l- \1 K9 O' f
$ S/ ]' ]6 Y0 O她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。& c: r; T; m8 B# L
" l" Y2 X! m0 c; {/ h' Z& V# q「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」
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「是嗎?」齊靳敷衍應和。+ |, W: z+ J A, ?1 O3 h
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「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」
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提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。1 b: d, T1 h7 P$ e
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只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。% _: G& W, F; p, X$ n0 ?) P/ t x
2 j2 s% d U! N/ o# @同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。
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3 d0 t8 v: N; ?5 {! @「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」0 }# p* J" c- U" k/ K" ]: o
0 t0 V' O+ v9 r4 G「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」5 D: l" a7 C& o0 C% \
K# i- u" \" A3 d {, {& f& n& U5 u「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」
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「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」
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( L/ w3 C8 I8 X0 G, n2 s' _2 O) k: p他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。 g- a+ l; W# F4 W. l# A
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他看著她,專注無比。
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「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」+ M4 W, x: d9 h# \# p/ C0 j0 {
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「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」4 [0 ~2 X, g& x) N: n
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。2 x W' ~( z6 N6 O
% {' i+ U, {# b6 F蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!7 @: [5 ?# B' a7 v. S- D! J( C
# u0 l( j+ z6 \! S; r0 t不行,他得同阿壢好好談談!
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2 H* Z2 K( C1 p黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。5 V6 s |: v7 G/ ~$ V
" q% r: E" e+ C; f5 \8 o6 ^' z嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。
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她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」. B9 s0 J0 |/ U5 \& Z5 D6 J
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她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」0 ~7 y3 a, m8 p5 X4 f8 \
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多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?/ \; |+ u% B% U, v/ e( M
6 N& r: o4 `$ K- L) x何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。% N' x4 l2 d( S: F3 J- Z4 a' o% y
0 x6 _# M- q, ^ _, s, H# [可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。' V' T$ O. L9 k& ?
: B* [) H) G) [3 G* u# F; c黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」
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蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」4 T3 v2 D; w2 S% @
3 B: M9 [5 M% |嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
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然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」! j, i( N% g+ U1 f) \+ q9 M
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說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」6 u: B! o! Y4 {- a- m1 Q/ I
4 I3 H/ P W3 h黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?# M9 I8 f5 Y. x- Y2 J
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她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」: L/ ~) R7 w }, s
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這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。
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致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。9 h5 l+ Q7 j# i' @/ K/ j9 {
[. e$ _8 x4 B% f是呀,誰規定女人要從一而終?
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; [7 ~) f [7 D" o倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。
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3 n- j7 @8 ]! J齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」) k, O& `# _) P* U$ n0 K
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這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?
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5 _0 A. ~! Y" R9 v# n. w那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?
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因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?
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笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」$ g7 _/ m( L6 c5 \9 ^) I0 ?
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她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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/ W- Z$ z9 C3 E5 a6 c* Y因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。3 o) U8 N1 Z* T4 |
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遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。
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* Y; E0 ?" Z( ?" V$ U6 C5 S他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
( T. W0 w, Q6 a0 K
& `( j( m) I; y5 R6 U& N但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!
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! ^2 R: s! V# X6 J「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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: U" n& M" v& M若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。
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+ F" R6 W, h$ i, m0 V; I: V" f「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。
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; \6 C: G, r6 y9 v# K0 A/ k( W7 [又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?% n4 O' Q7 J# A( O4 V3 r
7 R& S, V9 M |& m8 ^3 [她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」
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他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。" y0 K( ?- P; ?
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她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」* d% A" K* o- l0 G! F3 {
- q6 c- S2 j3 b; W; {" N「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」% M6 K- A! T; Y5 f$ i( E, A
' k5 Q; V* S/ o& Q「好像怎樣?」
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' o3 d( ^( q. r3 `「好像找不到能夠容納自己的地方。」
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! D1 R' m1 \* i' \$ S- s然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。
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看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。4 f* [+ [' x8 N3 A6 e/ N
" b& l+ |* [* V6 C: Q- A* e$ f, A如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?
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一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。- s9 O# y0 C0 {* T) D& j8 s! x
7 J# I2 O2 {# q「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。1 a- K+ J: N. M3 O& g. Q6 V
; n& x! Z! |( ]黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」& p, ^, g4 M) D
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齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。7 b6 Y+ D2 P# b! ^
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偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。
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& m& K8 g- T) e: f( s- n「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。- W% H/ p# G) R8 Y+ K
+ X$ m0 E+ X; }& F+ q7 k& i只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。' m& d2 L0 T: h* D+ k
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「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」
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_事事都指望天,老天爺會不會太忙?% u: T7 W- \2 `+ J1 ~8 |0 f7 u
. Z& W# P- k; R- J( m' L黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」4 K- v, A) j* }& _1 e, w+ B
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點
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哀愁。
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* a1 N: y A( ~1 K, j X0 E9 F他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。
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/ a& H8 K" O. j$ Z7 P* w「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」8 G) n: N# w7 \1 u0 A
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「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。/ |& P: }5 ]& R- L* N7 @8 l7 u L
0 a8 _. k: d8 \9 n「老天爺,自然是寬宏大量的。」
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' ?" d1 R$ g. ? p b她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。/ D# ? @8 ?5 m- g
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。
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黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?
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不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。. V8 V& F/ T: H a, f" m4 n. l
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」1 g( y1 Y$ U$ I1 i1 \/ N, _1 }
6 B0 o& s( r- y, E瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。# A) o, f* _0 e) y4 u4 u- E
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「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。
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X) O2 s3 m( R. f「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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& m& }. a1 J6 r6 C" [' l「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。9 Q: w5 _, _! a9 G7 V0 o
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來了!黎育清忍不住歎氣。- c- k7 {) _6 [4 A, w: W7 Y
, N" _8 c7 Q( y' x/ v# M8 H2 @當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。8 R: l, a! J& f+ o
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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1 r4 e+ q) c) V! d" a. I9 b/ X政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?; {5 L" O2 `3 o& }" n9 U- v
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蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」3 I: o2 M% }7 A& S
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以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。
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2 J! C$ [; t( u& }( v% r( \" y致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?
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0 h9 z5 c' n. d c) C$ p& q r黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」+ G# |6 o! ]3 [7 }# }' L
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」
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* m; }3 b3 O/ y* W# M4 T+ u4 M+ ~黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。
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" D8 o+ Q: L5 H5 G1 e: Y男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。4 M" N" ^5 \& t- Z+ S
4 w q' h5 S: @( M" K3 {: x微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」
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「不,我得去一趟嶺南。」& c. S7 I! b: V, v( `- X3 P
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捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。
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也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。! p$ }7 A' y4 a% \& h
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但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。% c4 n1 O! ~( p4 c3 m. A0 N
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「嶺南?」
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黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。4 y+ ]$ u7 Q- ^4 K; I; K& e" D
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齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。- @: Q; ] ~. ?; h8 D3 N" @/ v
' k: W" O: U8 U+ M: u' ~. c1 A) s她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。" x# Y4 ]! Y b! e f
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但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」- q D T [6 Y+ d
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揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。
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- v+ K0 F' [3 V& v \: F! _3 A「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。7 D, u% [4 e# ^( ]
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「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。3 F% }- o! L$ n, S# g
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「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」
5 L' w; C( O" }* p/ E6 W* I
& O- Q7 p8 I$ @! H+ B W! @' h黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。& F( @) s0 [/ \ J
$ o$ c8 q. k! B; m% P「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」. X: \& W: t |+ ]# h( P% T
" v+ D& P( ]3 b: ~+ o看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?; |+ i7 w9 e1 `
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「不知道。」6 }; `6 Y6 _' U" l$ R
/ N: Z U- X& [1 }6 M; P「前前後後有近一萬兩千餘人。」+ u' M( `4 z/ v% |
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。5 @9 Q: o. @! Z! i' U' t, J0 s
4 \8 |* |) R) [5 y% F3 Z「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」
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5 n: h9 B5 L. U這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。" V1 }5 t* l Y: p1 `" L. x
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當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。/ r! K' A9 I8 `
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這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。- r( M" e& o( h
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「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」 E# {2 v2 \* f- k5 I C- ^
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。
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藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?+ W$ _( y6 r4 }$ P+ Z5 [6 s
% ~, Z, ^1 y1 }5 h. m6 ?5 c/ d不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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% T5 b. `! W8 D' J" R「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。. Z y& h* U: k
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她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。
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「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」
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/ g7 ^2 z" q- |9 v1 K1 P「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。1 P8 q2 E) C; W% q. w* ?) @
0 _7 |- u4 S! ~$ ^; {不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。+ p0 x- c* ]. ^( B9 @3 V1 y! x* a* R
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「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」
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8 r* Q" q- i7 r* ~3 x% L「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」
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「她不鬥,楊秀萱能放過她?」
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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1 y0 i3 G" u9 s想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。( }/ W6 l1 m, k9 |- l9 y2 R
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「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?
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「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭… m7 g6 j8 { [+ l6 J
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她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。+ O! H( y+ _" Z4 R7 q3 S4 j
8 c2 ^7 t/ v+ U9 W: `/ m: G「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」
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" R- `% g) B7 P: A4 p3 P Q「是嗎?」齊靳敷衍應和。7 F8 R2 Q( n( r
, l7 H6 T/ U+ `) O ?9 a7 R「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」* Y. R% \& O4 j/ v. E) r
9 B, q" J0 E2 n7 g9 Y9 \# Q* F提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。
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) K$ f0 `3 x- C% z( V% S* G0 a只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。) X& q$ ]; W7 u2 T' V1 {
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同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。4 r: ~$ P! @# U. P1 X7 D' t+ D
: k& p Y- _; @2 k7 {) B「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」
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' V2 R: L% v! Y$ S$ Y「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」
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% \- W6 x( J6 j$ j0 l「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」3 b; N9 a0 v; S) d
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「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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1 A& p7 x/ T- ?, F+ T% k" ^# E「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」
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他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。
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' O2 Q H7 _1 W% U1 d他看著她,專注無比。
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) q" ^) a& Q# E: K/ H$ |7 g) Y「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」
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「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。) g0 F& r* w; v* ^
5 J) g) b2 p' \* }) G: ]蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!: W T! ^3 D* Z6 x" \% Z4 S! k4 N1 s
7 C% [1 m8 Q, X' P) Q( O# J不行,他得同阿壢好好談談! ]' `/ W1 {7 f# u! E* a6 c
0 j2 Q$ L% _/ p黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。
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& F7 o7 n" V' g3 N% u, A嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。
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) g; d" M6 l1 m8 Q她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」
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她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」8 F1 J9 L2 f, T! R
/ j w* t6 f, y* t" L5 d多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?
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( W- o$ ^# W1 E" _( G何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。
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' X0 m ]) a+ ^- R6 ?可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。
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2 ~( Q, _9 F: e4 q0 i黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」9 y" Y9 v1 x; ~$ P: b
/ T4 y( ?7 M4 ]! a; e9 o& M( q蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」
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8 J. e+ m) \0 o! z嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
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然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」
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說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」9 y$ K/ [0 s3 f
! q4 \7 m% `* J* Y6 K/ @* k ~" J黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?
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她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」" s9 |) {8 T: r8 O, A
% T# x! s: M) v% q2 h6 x6 x4 K這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。
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致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。% Z& @5 ^; B0 w7 i
1 _% R9 ] v4 \是呀,誰規定女人要從一而終?% t% q. Y/ d% d9 g+ `( ~0 U; T s# _0 L1 q
$ ~# S2 @2 o, x7 q# N9 F. v倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。
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齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」
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這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?
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6 S+ |0 ~& v& S2 q那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?
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因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?
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笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」
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她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。5 s$ K$ E6 ^" O# {2 ^/ b5 p
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遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。
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3 c1 H- n2 m- h5 t" w; N5 l! S( d他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。0 Q5 p4 q! X+ M
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但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!6 K6 H/ X6 m S7 U0 ^; b! `
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